Сплетая рассвет. Элизабет Лим

дерзко ответила я. – Если хотите проверить.

      На его губы вернулась загадочная улыбка.

      – Нет-нет, я тебе верю.

      И, заведя руки за спину, он двинулся дальше.

      Я насильно вернула свое внимание к леди Сарнай, стоящей в передней части зала с раскрытым веером в ладони.

      – На сегодняшний ужин с его величеством я надену шаль мастера Иньди, – объявила она.

      Я сглотнула, пытаясь скрыть разочарование. Лорса вручил Иньди алый шелковый мешочек.

      – Как победитель мастер Иньди получает приз в виде пяти сотен цзеней, которые сможет использовать в следующем состязании.

      «Пять сотен цзеней?» Я даже представить не могла такую сумму! Лорса продолжил:

      – Еще остаются мастер Бойень, мастер Гарад, мастер Лонхай, мастер Тарахэ, мастер Норбу и… – Он помедлил, густые брови поползли вверх.

      Я так сильно сжала кулаки, что ногти впились в ладони. «Пресвятая Амана, пожалуйста…»

      – Кетон Тамарин.

      Шумно выдохнула. «Спасибо! Спасибо!»

      Леди Сарнай покачала еще одним алым шелковым мешочком.

      – Сегодня мастер Тамарин занял второе место. Его шаль впечатлила меня больше всех. Подвиг, который нелегко осуществить.

      Изумившись, я чуть не выронила трость, спешно ковыляя к леди Сарнай. Даже сердитые взгляды остальных портных и самодовольная ухмылка высокого юноши не могли испортить этот момент.

      – Благодарю, ваше высочество, – выдохнула я. – Спасибо.

      Она уронила мешочек в мою ладонь и отмахнулась.

      – В следующий раз я не буду столь щедрой. В каждом новом состязании будет один победитель, пока не останется только один портной. – Леди Сарнай показала на меня и Иньди. – Но теперь вы знаете, кого вам нужно одолеть.

      С этими словами она развернулась на пятках и ушла, высокий худой юноша последовал за ней, держась на расстоянии всего в пару шагов.

      – Ваше следующее задание объявят завтра утром, – сказал министр Лорса. – Оно будет сложнее предыдущего, поэтому предлагаю не слишком предаваться пьянству этим вечером, – перевел взгляд на меня. – И не обманываться, думая, что теперь вы в безопасности.

      Моя улыбка угасла наряду с радостью от победы.

      Я выиграла не благодаря своему мастерству в пошиве одежды. А потому, что использовала волшебные ножницы.

      Если бы не они, меня бы отправили домой – потому что кто-то испортил мою шаль, потому что я не могла доделать ее вовремя, потому что не знала, что леди Сарнай ненавидит желтый цвет. Только магия могла восстановить шаль и сделать ее достаточно необычной, чтобы впечатлить ее высочество.

      Магия реальна. Даже очень. И понимание, что я каким-то образом ее использовала, вызвало у меня потрясающее чувство восторга – и страха.

      Глава 6

      Когда выбывшие из состязания портные ушли, я села на стул и прижала руки к груди.

      В укрытии деревянной ширмы моя маска уверенности полностью спала. Те волшебные ножницы превратили испорченную шаль в один из самых выдающихся предметов гардероба, который я когда-либо шила.

      Развязав