Спектр. Сергей Лукьяненко

услугами ключников следует с осторожностью, лишь накопив жизненный опыт и обретя уверенность в собственных силах. Ирочка не согласилась. Ей нравятся путешествия, а что может быть лучшим путешествием, чем путь через Врата? Скажу честно, Мартин, я не исключаю, что через два-три дня Ирочка вернется сама. Но не хочу рисковать.

      – Мне надо будет осмотреть ее комнату, личные вещи, – сказал Мартин.

      Эрнесто нахмурился, но все-таки кивнул.

      – Оплата?

      – Назовите сумму, – легко ответил Эрнесто. – Я знаю ваши расценки, меня они не смущают.

      Ну что за незадача! Мартин пытался придумать хоть одну вразумительную причину для отказа – и не находил причин. Приятный человек. Легкомысленная дочка. Хорошие деньги. Не за что зацепиться. И уж если дойдет дело до серьезных разговоров, его не поймет собственная крыша. Скажут: «Серьезный мужик, с понятиями… беда у него, надо бы помочь, Мартин».

      Все эти мысли промелькнули в голове и сменились чем-то вроде недоумения. Почему он хочет отказаться от предложения? На бухгалтера-убийцу он согласился охотиться, рискуя и пулю поймать, и собственные руки в крови испачкать. А сейчас надо всего-то девочку домой вернуть.

      – Не нравится мне что-то, – признался Мартин. – Честное слово.

      Эрнесто развел руками – мол, ничем помочь не могу.

      – Вы все мне сказали? – уточнил Мартин. – О своей дочери, о себе?

      Если и была в ответе пауза, то совсем крошечная и невинная.

      – Все, что относится к делу. Но вы спрашивайте, я отвечу на любые вопросы.

      Мартин сдался:

      – Я приму душ и выпью кофе, хорошо? А потом отправимся к вам. Можете подождать здесь…

      – С удовольствием, – немедленно согласился Эрнесто. – Книжечку полистаю…

      Лежащий на столе потрепанный том Гарнеля и Чистяковой открылся на статье о расе хри, подозреваемой авторами в ненависти к чужакам и людоедстве. Полушкин посмотрел на фотографию, изображающую что-то вроде гигантского омара на болотистом берегу, лицо его даже не дрогнуло.

      Мартин отправился в душ.

      – Здесь грустно и одиноко, – сказал ключник. – Поговори со мной, путник.

      Мартин никогда не придумывал истории загодя. Частично из суеверия – ему казалось, что придуманная история может каким-то мистическим образом «материализоваться», стать известной другим путешественникам. Частично из сложившегося ощущения, что ключники ценили импровизацию.

      – Я хочу рассказать о человеке и его мечте, – сказал Мартин. – Это был обыкновенный человек, живущий на планете Земля. И мечта у него была обыкновенная, простая, другой бы и за мечту ее не посчитал… уютный домик, маленькая машина, любимая жена и славные детишки. Человек умел не только мечтать, но и работать. Он построил свой дом, и дом даже получился не слишком маленьким. Встретил девушку, которую полюбил, и она полюбила его. Человек купил машину – чтобы можно было ездить в путешествия и быстрее возвращаться домой. Он даже купил еще одну машину – для жены, чтобы та не слишком скучала без него. У них родились дети: не один, не двое,