Ночь, когда она умерла. Анастасия Эльберг

понравилась девочка? – спросила она у меня.

      – Она будет ему отличной женой… если не учитывать разницу в возрасте, конечно.

      Изольда усмехнулась.

      – Женой? – переспросила она. – Нет, мой дорогой. Я не сваха.

      Я обернулся и посмотрел на нее.

      – А кто же она тогда? Проститутка?

      Изольда поморщилась.

      – Нет, что ты. У нас нет проституток. Я торгую не телами. Я торгую душами и счастьем.

      – Так вы с Уильямом занимаетесь… работорговлей?

      Она подошла ко мне и обняла за плечи.

      – Ты можешь называть это так. Все вещи в мире можно обозвать так, как ты хочешь. Может, это и работорговля. Но, во-первых, это деньги. Это очень, очень, очень большие деньги. Более того – деньги, которые можно обратить в законные. Ты своими глазами видел наши финансовые документы. Во-вторых, это возможность дать девушкам второй шанс и обыграть судьбу. Карл – нефтяной магнат, он вхож в самые высокие финансовые круги мира. Его друзья – арабские шейхи и торговцы алмазами. Он даст этой девочке то, чего у нее не было до этого – счастье. Сейчас ей двадцать два. Три года назад Уильям привез ее из Турции – когда-то она была там с родителями, и ее украли турецкие работорговцы. Целый год она жила так, как не живет даже собака на улице. Потом она сбежала, жила где придется – без денег и документов. Билл нашел ее случайно, провез через границу, вписав в свой паспорт как дочь. Мы накормили ее. Заботились о ней. Дали ей образование. Дали ей то, к чему стремятся многие – красивую жизнь в достатке, такую жизнь, когда у человека есть все. А теперь она дождалась мужчину, который сделает ее счастье абсолютным.

      – Счастье быть его рабыней?

      – Уильям поможет ему оформить необходимые документы. Он проводил эту процедуру не раз и не два. У нее будут все гражданские права, которые есть у нас с тобой. И, если он захочет, он даже сможет сделать ее своей женой.

      Я снова повернулся к городу.

      – Чем же это лучше проституции?

      – Тем, что девушка ждет того единственного мужчину, который выберет ее. А не удовлетворяет потребности каждого клиента.

      – А если окажется, что этот единственный – вовсе не такой хороший человек, каким он кажется? Если он выбросит ее на улицу, и она снова окажется в прежней ситуации? Не перехитрит судьбу?

      – Что же, Саймон. Не всегда бизнес идет гладко. Бывают и ошибки.

      Я достал из кармана сигареты. Изольда обняла меня чуть крепче и легко, почти неощутимо поцеловала в шею.

      – Юлия когда-то тоже была девочкой, которая ждала своего единственного. Но в итоге я решила, что она будет полезнее в качестве секретаря-референта. Так что иногда девушки принимают участие в делах. Не исключаю возможности, что кто-нибудь из них впоследствии станет нашим компаньоном.

      – Мне трудно это понять, Изольда. Эти взгляды на вещи мне чужды.

      Она запустила пальцы мне в волосы, потом провела руками наощупь по лбу, по щекам и коснулась подушечками пальцев