Лёлишна из третьего подъезда. Лев Давыдычев

сказал:

      – Во-первых, когда побеждать будешь, рот закрывай. Во-вторых, когда подрастёшь, приходи в милицию работать. Нам смелые люди очень нужны.

      Домой мальчишка шёл гордый и весёлый. Сегодня он действительно был победителем, хотя и забыл при победе закрыть рот, хотя нос у него был расквашен, под глазом красовался синяк, а щека была расцарапана.

      Сегодня Виктор действительно победил свою трусость.

      Только не надо думать, что дальше у него всё шло гладко. Нет, как и всякое плохое качество, трусость уничтожить было трудно. Она просыпалась в минуты опасности почти каждый раз.

      И каждый раз с ней надо было бороться.

      И каждый раз Виктор её побеждал.

УКРОТИТЕЛЬ ЛЬВОВ ЭДУАРД ИВАНОВИЧ

      Он тоже самый смелый человек. Ведь если самая обыкновенная кошка, какая-нибудь там Муська или Дуська, исцарапать может, то львы, сами представляете, на что способны. Хлоп лапой – и, как говорится, каюк в белых тапочках!

      Конечно, на широком кожаном поясе Эдуарда Ивановича висели пистолеты, но патроны в них были не настоящие – холостые, потому что стрелять в цирке нельзя: можно случайно попасть в зрителей.

      Правда, на всякий случай были ещё шланги, чтобы поливать зверей холоднючей водой, если они взбунтуются.

      Были у Эдуарда Ивановича и помощники. Во время представления они стояли наготове с длинными железными палками в руках. Но стояли они за клеткой.

      Так что единственным оружием дрессировщика был бич, которым он щёлкал – как стрелял.

      – Почему львы вас слушаются? – часто спрашивали Эдуарда Ивановича зрители.

      – А потому что я нахал и обманщик, – смеясь, отвечал укротитель. – Я нахально обманываю, доказывая, что я будто бы их сильнее. Как только они догадаются, что я их слабее, так они меня – ам!

      Вам, конечно, интересно узнать, как Эдуард Иванович стал укротителем?

      Цирк он любил с детства и, когда вырос, пошёл туда работать. Был он и рабочим, и кассиром, и контролёром, а потом стал ассистентом жонглёра, то есть его помощником. А потом и сам стал жонглёром. Хищники ему нравились, но он и думать боялся о том, чтобы войти в клетку к зверям.

      Однажды во время представления укротителю львов стало плохо. Он был пожилым человеком и неожиданно почувствовал, что сердце у него вот-вот разорвётся. Он шагнул к выходу и упал.

      Упал он лицом вниз. А хищникам нельзя показывать спину. Они обязательно бросятся на неё.

      Ещё никто не успел сообразить, что же произошло, как Эдуард Иванович, стоявший у выхода на арену, открыл дверь в коридор из железных прутьев (по этому коридору львов из клеток выпускают на манеж).

      Он выбежал на арену, подхватил дрессировщика под мышки и вытащил в безопасное место.

      А львы словно обезумели – заметались, подняли страшенный рёв.

      В цирке началась паника.

      Можно было бы подождать, когда публика выйдет, и загнать зверей в клетки потоками холоднючей воды из шлангов. Но делать этого не хотелось. В цирке есть закон – доводить любой номер до конца.

      И Эдуард Иванович во второй раз вышел на арену – к метавшимся львам.

      Он