Лёлишна из третьего подъезда. Лев Давыдычев

Красотушечка!

      Шапито! Шапито! Шапитушечка!

      А ещё интереснее взглянуть на сам цирк, пусть он и не работает пока.

      Виктор туда – бегом.

      Денег на трамвай у него не было, ездить зайцем он не привык, вот и топал пешком да бежал бегом.

      Весело ему было.

      До того весело, что он трамвай обогнал.

      Потом его трамвай обогнал.

      Красота! Красота! Красотушечка!

      Шапито! Шапито! Шапитушечка!

      (Здесь я должен обязательно сказать, что всё-таки хорошо быть невзрослым. Например, мальчишка может бежать по улице, и никто не удивится – беги себе на здоровье, только людей с ног не сбивай. А вот если я побегу по улице, да ещё по центральной… может быть, меня и не остановят, но все будут смотреть на меня и думать: что это с ним случилось! А милиционеры будут подозрительно косить глазами в мою сторону…)

      А Виктор бежал да подпрыгивал.

      Подпрыгивал да бежал.

      Пока не увидел брезентовый купол.

      Виктор ещё быстрей и – остановился.

      Навстречу ему бежал тигрёнок.

      ЖИВОЙ!

      Полосатый!

      С хвостом!

      Бежал он спокойно, как собачонка. И по асфальту за ним тянулся поводок – как у собачонки.

      Видимо, поэтому никто и не обращал на него особого внимания.

      Только девчонки испуганно повизгивали.

      Да кошки шипели, выгнув спины.

      Тигрёнок бежал, не поднимая мордашки. Хвост его висел, почти касаясь асфальта.

      Виктор остановился и ждал, когда зверёныш подбежит, а сам думал: «Что делать? Что должен делать смелый человек, увидев дикого зверя на улице? Поймать!»

      И он схватил поводок.

      А тигрёнок нисколько не удивился.

      Он сел – ну, честное слово, как собачонка.

      Даже облизывался.

      Мальчик держал поводок и не знал, что делать дальше.

      Так они и стояли.

      Вернее, Виктор стоял, а тигрёнок сидел.

      И все прохожие им улыбались. Они-то думали, что Виктор или сын дрессировщика, или сын директора зоопарка!

      А ведь он не был сыном дрессировщика!

      Он не был сыном директора зоопарка!

      Первый раз в жизни он держал на поводке тигрёнка!

      ЖИВОГО!

      Полосатого!

      С хвостом!

      А вокруг уже собирались любопытные, уже спрашивали:

      – Чей зверь?

      – Почему без намордника?

      – Это тигр или что?

      – Игрушечный он, может?

      Тигрёнок забеспокоился, оскалил зубы и порыкивал. Виктор потянул тигрёнка за поводок в сторону цирка. Зверёныш потянул мальчика в обратную сторону. И – побежали.

      Надо сказать, что, скорее, не мальчик вёл тигрёнка, а тигрёнок – мальчика. Так они и бежали.

      Встречные уступали им дорогу: кто – испуганно, кто – весело, кто – недовольно (смотря у кого какой характер). Собаки поджимали хвосты и с визгом убегали. Кошки шипели, выгнув спины и замерев на месте. Девчонки, пискнув, прятались за киоски и мусорные тумбы.

      Тигрёнок никого не боялся. Ничего не боялся. Даже автомобилей. И никому не уступал дорогу.

      А