Времена цвергов. Далия Трускиновская

он не взял с собой сына? Мальчишку пора приучать к работе.

      – Сын не захотел.

      Седобородый от неожиданности даже рот приоткрыл.

      – Как он мог не захотеть, если отец приказывает? – возмутился второй по старшинству темный альв.

      – Но он же альвриг, – гордо ответила белая альва.

      – Дети придумали игру, а ты тоже решила поиграть? – Седобородый начинал злиться. – Десяток мальчишек и две девчонки назвали себя альвригами! И поэтому делают, что хотят! Матери альвригов, ступайте к ним и заберите у них ребенка.

      – Я не пойду, – отозвалась из ближней ниши белая альва. – Сын лучше знает, что ему нужно.

      – Так… А твой муж где?

      – Внизу, на новом руднике.

      – Ты! – крикнул седобородый, обращаясь к расписной занавеске. Занавеска колыхнулась, но оттуда никто даже не выглянул.

      Верриберд сообразил, что произошло.

      Белые альвы поняли, что не созданы для жизни в пещерах. Уйти они не могли, и потому устроили, не сговариваясь, тихий и неумолимый бунт. Чего-то такого следовало ожидать, зная неспособность белых жить среди себе подобных. И дети стали их оружием, возможностью и поводом оказать сопротивление.

      Он сам, если бы судьба вынудила отказаться от одиночества, примерно так и взбунтовался бы…

      Но что тут можно сделать, Верриберд не знал.

      – Белый, нам стыдно, – сказал седобородый. – Эти жены – твоего рода, может, ты знаешь, как с ними надо говорить? Нам стыдно за их непослушание.

      – Если бы это случилось летом, я бы посоветовал выпустить их из пещер, пусть уходят. А дети… Я даже не знаю, что лучше, – оставить детей отцам или отдать их матерям. Точнее, я даже не знаю, что хуже.

      – Ты хорошо сказал, но легче от этого не стало. Реррер, Вриар, Вриар-второй, ступайте и приведите мальчишек вместе с тем ребенком. Вам дозволяется все.

      Три плечистых темных альва поднялись и молча пошли к норе, вход в которую Верриберд не видел, но угадывал во мраке.

      – Он хочет привести детей силой! – воскликнула белая альва.

      – Молчи, – приказал седобородый. – Вырастила непослушного сына, так молчи и терпи, когда другие будут учить его послушанию.

      – Он – альвриг!

      – Ты утомила меня своей глупостью. Что такое альвриг? Дети придумали слово…

      – Выслушай меня, – сказал Верриберд. – Это необычные дети, у них двойной нюх. Матери знают это. Думаю, есть еще какие-то удивительные качества. Мы, белые, считаем, что такими были наши общие предки, пока что-то не разделило их на белых и темных. Может быть, слово – не придуманное, а возвращенное?

      – Как дети могут вернуть слово? Придумали, – твердо сказал седобородый. – Сейчас их приведут вместе с девочкой. И ты заберешь ее. Плату ты уже взял.

      – Заберу, – подтвердил Верриберд.

      – Ты этого не сделаешь! – раздался звонкий голос. Одна из замужних скинула покрывало, и Верриберд узнал Сегебенну. Несколько лет он был ее наставником, пока ей не пришла пора искать себе наставницу, и он знал, что Сегебенна ушла в пещеры, но даже предположить бы не мог, что белая альва