Алые века. Татьяна Петровна Крылова

говоришь так, будто уверена в этом.

      – Я уверена в этом, – подтвердила девушка.

      Ее собеседник окончательно протрезвел и нахмурился еще сильнее:

      – Водой… Что ж, с таким колдуном нетрудно будет справиться.

      – Тем более, если пленять его не надо.

      – Нет? Но, если граф не будет разоблачен и схвачен, моей репутации лучше не сделается…

      Агнесс улыбнулась:

      – Я ведь сказала, что вы должны помочь моим друзьям и только. А восстановить репутацию вам помогу я.

      – Разве твое откровение – не помощь?

      – Нет.

      Охотник вновь взглянул на пустую кружку. Кажется, ему остро не хватало чего-нибудь горячительного, чтобы разобраться во всем, что несло миловидное создание напротив него. В конце концов, так и не найдя логики в ее слова, мужчина начал подозревать, что Агнесс просто разыгрывает его. Дальнейшие слова девушки лишь укрепили предположении охотника:

      – Моя помощь вам – это мое признание.

      – Что еще за признание?

      – Я ведьма.

      Охотник беззастенчиво рассмеялся.

      – Дура ты, а не ведьма! – отдышавшись, изрек он.

      Отмахнувшись от нее, словно от одной из мух, во множестве обитавших на постоялом дворе, охотник счел разговор оконченным. Однако Агнесс была иного мнения:

      – Хозяин! Вина!

      Ее просьба, если и показалась странной, была тут же исполнена. На столе перед охотником появилась кружка, наполненная до краев ароматной рубиновой жидкостью. Охотник не стал ждать дозволения и приложился к напитку прежде, чем монета перекочевала из кармана Агнесс в жирную ладонь хозяина постоялого двора.

      – М-м-м! Дура ты – это точно. Угощать незнакомца этим божественным напитком…

      – Вы хотите сказать, господин охотник, что вам нравится это вино?

      – Да это же лучшее вино во всей округе!

      Девушка вытянула руку вперед и накрыла кружку своей ладошкой.

      – Мне жаль, господин, – произнесла Агнесс, скорчив грустную рожицу. – Вас обманули. Быть может, когда-то это вино действительно было превосходным, но теперь оно протухло. И не вините в этом меня. Ведь я не ведьма.

      Улыбнувшись на прощание, девушка направилась к выходу. Охотник проводил ее задумчивым взглядом. Пристально посмотрел на жидкость в кружке. Она не изменила ни цвета, ни запаха, но что-то удерживало мужчину от того, чтобы попробовать ее.

      Наконец, охотник осторожно коснулся поверхности вина кончиком языка.

      – Что за дрянь! – выругался он, усердно отплевываясь. Вино действительно протухло, хоть это и казалось невозможным.

      Охотник поставил кружку на стол и поспешил к выходу.

      – Эй! Где ты, девчонка! – крикнул он в темноту.

      Агнесс стояла на другой стороне улицы. Рыжий кот крутился у ее ног, словно предчувствуя неладное.

      – Весьма наглядный способ убеждения, – проворчал охотник, подходя к девушке.

      В его взгляде читались обида, непонимание и грусть. На короткий миг Агнесс даже почувствовала себя