Путин. Леонид Млечин

строительстве не участвую. В этих условиях я считаю, что на мое место должен прийти человек, который займет одно из руководящих мест в партии.

      Решение Примакова для многих оказалось неожиданностью. Но он и не собирался работать в Думе. Это была избирательная кампания с прицелом на президентский пост. Тем более что именно работу в парламенте Примаков никогда не любил. Евгений Максимович в частной жизни человек веселый, живой, остроумный, компанейский, но для публичного политика ему не хватает некоторой доли позерства, самоуверенности, самолюбования и склонности к витийству. Он, судя по всему, считает, что красиво говорить надо за дружеским столом, когда провозглашаешь тост, а не на рабочем месте. Лучше всего – он сам много раз это повторял – ему работалось в Службе внешней разведки, подальше от телевизионных камер.

      «Если Евгений Максимович Примаков уходит из большой политики, то я крайне сожалею об этом, – такие слова сказал тогда в прямом эфире телекомпании «ТВЦ» автор этой книги. – Он один из тех немногих политиков, кому авторитет позволяет иметь собственную точку зрения, ее безбоязненно высказывать и отстаивать. Дума без Примакова станет более одинаковой и более послушной».

      Так и произошло.

      Предположения относительно будущего Примакова строились самые разные. Говорили, что Путин либо поставит Примакова во главе Совета Федерации, либо даже вновь доверит ему правительство как человеку, обладающему бесценным опытом и значительным авторитетом. Однако предположения эти выглядели наивными.

      Несмотря на преувеличенно вежливое отношение к Примакову в Кремле, там, скорее всего, желали его ухода из политики. Ему подыскали заметную и приятную, но необременительную должность. Четырнадцатого декабря 2003 года на внеочередном съезде Торгово-промышленной палаты Примакова единогласно избрали ее президентом.

      Тридцатого октября 2004 года Евгений Максимович Примаков с размахом отмечал свой юбилей. Накануне ему исполнилось семьдесят пять лет. С большим опозданием, часа через полтора после начала торжества, приехал Владимир Владимирович Путин. Один, без супруги. О том, что появится президент России, было нетрудно догадаться заранее – по обилию охраны в форме и в штатском вокруг здания, в подъезде и в самом зале ресторана.

      Примакова предупредили, они с женой встали и пошли встречать главу государства. Путин появился с большой свитой. Сел на предусмотрительно оставленный ему стул между Примаковым и его супругой Ириной Борисовной. Появились многочисленные фото- и телеоператоры, запечатлели торжественный момент и исчезли. Растворилась и президентская свита.

      За главный стол в центре зала усадили особо почетных гостей – министра иностранных дел Сергея Викторовича Лаврова, секретаря Совета безопасности Игоря Сергеевича Иванова, президента Академии наук Юрия Сергеевича Осипова, одного из давних друзей юбиляра – Александра Сергеевича Дзасохова, тогда еще президента Северной Осетии.

      Министр