Путин. Леонид Млечин

которого хорошо знал по Ленинграду.

      После трагедии в Буденновске, где чеченские боевики захватили больницу, Сергей Вадимович, бывший директором Федеральной службы контрразведки, нашел в себе мужество уйти в отставку. Просидев четыре месяца без работы, получил второстепенную должность начальника Административного департамента Аппарата Правительства РФ.

      Владимир Владимирович сам позвонил Степашину:

      – Сергей, надо встретиться.

      Разговор проходил в парке возле Белого дома. Путин прямо сказал:

      – Ковалёв ушел. Почему бы тебе не стать министром юстиции? Опыт у тебя есть. К тому же ты доктор юридических наук.

      Степашин ответил, что с удовольствием станет министром, а то надоело уже бумажки носить по коридорам Белого дома. Поинтересовался:

      – А как отнесется к этому президент?

      – Не знаю, что получится, – уклончиво ответил Путин, – но я готов тебя поддержать.

      Через два дня Сергея Вадимовича вызвал глава правительства Черномырдин и официально предложил ему возглавить Министерство юстиции.

      В мае 1998 года Владимира Владимировича повысили – он стал первым заместителем руководителя Администрации Президента (вместо уволенного соратника Чубайса Александра Ивановича Казакова). Ему поручили заниматься отношениями с регионами, выяснять, как используются кредиты, куда уходят деньги, получаемые губернаторами. Но первым замом в администрации он пробыл каких-нибудь два месяца – пока его не отправили на Лубянку.

      О том, как произошло назначение в ФСБ, Владимир Владимирович сам рассказывал журналистам. Этому предшествовали бурные события в стране, когда Ельцин неожиданно расстался с Черномырдиным. В десять утра в Белом доме собрали правительство, и Виктор Степанович сообщил о своей отставке. Он, похоже, не знал, кто его сменит. А в два часа дня кабинет собрали вновь, и в председательском кресле уже сидел новый человек. Как отметил один из министров, как бы подросший – высота кресла регулировалась под очередного хозяина. Ельцин сделал премьер-министром мало еще кому известного молодого человека – министра топлива и энергетики Сергея Владиленовича Кириенко, которого Борис Ефимович Немцов перевел из Нижнего Новгорода.

      Невысокий, худенький Сергей Владиленович казался совсем уж маленьким рядом с крупным Борисом Николаевичем, который буквально за руку отвел его в кабинет главы правительства. Президент хотел дать Кириенко шанс: а вдруг это новый Гайдар, столь же энергичный и твердый в преобразованиях? Ельцину понравился «стиль его мышления – ровный, жесткий, абсолютно последовательный».

      В один из летних дней Путину позвонил Валентин Юмашев и сказал, чтобы он поехал в аэропорт и встретил главу правительства Сергея Кириенко, который возвращался от президента, отдыхавшего в Карелии.

      Кириенко вышел из самолета со словами:

      – Володя, привет! Я тебя поздравляю!

      – С чем?

      – Указ подписан. Ты