Возвращение. Сборник рассказов. Эльза Хибалова

привычно занятую уборкой и водящую щеткой пылесоса по толстому ковру. Сердце ухнуло куда-то вниз и разом оборвалось.

      – Здравствуй, Алик, – Галина подняла голову и отключила пылесос.

      – А где Роза?

      – Ушла домой. Надеюсь, пока меня не было, она справлялась со своими обязанностями, – то ли утвердительно, то ли вопросительно проговорила Галина.

      Алик сел, просто подавленный разочарованием.

      – А она вернется?

      – Нуу… – удивленно протянула Галина. – Даже не знаю.

      – Откуда эта девушка?

      Галина вдруг заторопилась и стала складывать пылесос.

      – Из какой-то деревни. Точно не знаю. Мне ее посоветовала одна моя знакомая, я с ней поговорила… А что? Что-нибудь не так?

      – Да нормально все, Галина, не беспокойся. У тебя есть ее телефон?

      Галина задумчиво уставилась на него.

      – Ну? Так как? – с растущим беспокойством переспросил Алик.

      Галина очнулась.

      – Да, конечно, есть.

      Она сунула руку в карман своего передника, достала телефон, с другого кармана вынула очки, водрузила их на нос и отыскала номер.

      – Вот, – протянула она телефон Алику.

      Алик торопливо сохранил номер на своем телефоне. Напряжение отпустило, он расслабился и повеселел.

      – Рад, что ты вернулась, Галина!

      Галина вздохнула и выкатила пылесос.

      Шефу не понравилось внезапное исчезновение Алика, о котором он узнал со слов Гены. И его отключенный телефон тоже не сулил ничего хорошего. Гена так и не дал внятного ответа на вопрос, почему Алик отлучился столь внезапно.

      – Немедленно поезжай и найди его мне, – коротко распорядился шеф.

      Гена, безуспешно объездив все известные ему места, где мог встретить Алика, уже уныло рисовал в своем воображении разгневанного шефа. По дороге домой он заскочил купить воды в какую-то забегаловку и к своему безмерному облегчению увидел Алика. Алик сидел за столиком с двумя женщинами, в одной из которых Гена сразу же узнал Розу. Подавив в себе первое побуждение кинуться к Алику, он решил сначала позвонить шефу и обрисовать ситуацию. Шеф почему-то заинтересовался, когда Гена описал женщин и потребовал не упускать их из виду до его приезда. Брови Гены удивленно взметнулись вверх: шеф приедет лично? Чтобы не попадаться на глаза Алику и не вызвать ненужных расспросов, он решил следить за этой тройкой снаружи из машины.

      Алик был удивлен, во-первых, когда Роза дала быстрое согласие на встречу с ним, во-вторых, когда, придя на встречу, застал ее с какой-то женщиной, и, в-третьих, когда оказалось, что видел эту женщину раньше, в предбаннике шефа.

      Женщины приветливо улыбнулись на его появление, хотя и  несколько напряженно. Развод – пронеслась в голове неприятная мысль, обычный развод. Он разочарованно приготовился выслушать очередную душераздирающую историю с кучей трагических фактов. Женщина протянула ему маленькую сухую ладонь и представилась:

      – Зельда.

      Понятное