Дракон королевы. Натали Якобсон

и заметила шепотом одна из девушек. Только сложно было понять, кого она имеет в виду: меня или странного бедно одетого юношу, который зашел в храм, таща за спиной узелок.

      – Сегодня здесь не подают, – нагло сказал ему один из служек, но парень даже не обратил внимания. Всего лишь музыкант в запыленной одежде, а ведет себя с королевским достоинством! Я тут же им заинтересовался. И не только из-за сплетен о нем или его необычного поведения. Никогда еще не встречал существо так сильно похожее на меня! Он мог бы быть моим младшим братом. Но он был всего лишь незнакомцем.

      И не мой подданный и не подданный Серафины. Всего лишь менестрель, бродящий по проезжим дорогам и пленяющий сердца окрестных дам.

      Он ходил по храму, оглядывал святыни, статуи, фрески и сам не понимал, откуда на его коже вдруг возникает горящая сыпь. При прикосновении к мощенице он даже обжегся. Ожог начал чесаться. Он что действительно дурак или нарочно претворяется зверьком, который сам лезет в капкан?

      Уже не только девушки, а все подряд шептались о странном музыканте.

      – Наверное, в краях, откуда он пришел, другие нравы и традиции, чем у нас, – сделал разумный вывод кто-то пожилой. Знал бы он о традициях и нравах, а главное о природных ресурсах моей страны, он бы помолчал. Сверхсущества это не люди. Вот и менестрелю, пришедшему неизвестно откуда, стало плохо в храме. Только фей жжет при виде или близости святынь. Чтобы не отставать от моды он подошел к причастию, принял освященную облатку и чуть не сгорел живьем. Я вывел его из храма и помог облокотиться о каменную ограду. Значит, он волшебное существо!

      Случается же встретить своего соплеменника там, где не ожидаешь. Он был так мил и беззащитен, что хотелось заботиться о нем. Но я решил для начала прочесть ему строгую нотацию.

      – Ты дурак! Знаешь, что бывает с такими, как ты, при входе в собор? Кто не видел, как феи, зашедшие в соборы Рошена, превращаются в пылающие факелы, едва успев ступить пару шагов по нефу? Если ты и не видел, то точно об этом слышал. Хоть Рошен и религиозный центр вселенной, но здесь соборы ни чуть не лучше. Всем чудесным существам грозит сгореть живьем, если они в них зашли.

      – Но ты был там и не горел. На тебе ни царапинки нет.

      А он наблюдателен! Сразу догадался, что я не человек!

      – Я это я! Но ты другое дело.

      Я достал эликсир из клюва подлетевшей от моря волшебной птицы и исцелил его. Это было просто. Флакончик размером с каплю сам растворялся, как вода, стоило провести им по ожогам. Местами кожа сгорела, особенно на горле. Здесь внутрь прошла облатка. Как он вообще выжил, проглотив ее? Немногим такое удавалось.

      – Расстегни воротник! – велел ему я. Его губы тоже обожгло. Ожог расходился по лицу, сдирая кожу. Увидели бы его сейчас знатные дамы Атанора, уже не сочли бы его красавчиком, достойным их внимания, а с ужасом бы отвернулись.

      – Вот чем уязвимы волшебные существа: в отличие от людей, мы остаемся красивыми вечно, но достаточно крошечной святыни, чтобы разрушить идеальное тело изнутри. А людям причастие хоть бы что.

      – Но