Хранитель мира. Лиан Дэр

о чём подумалось царю, это: «Как же его нести одному-то?! Тяжёл, наверное?!» Но когда он всё же попытался поднять его, оказалось, что он лёгкий, как пёрышко. Это очень удивило Виолана, но он не стал раздумывать над этим, а тут же, ни мига не задерживаясь, направился к выходу.

      И как только Виолан Отважный покинул тёмную пещеру и вышел на свет солнечный, сундук в его руках в мгновение ока потяжелел. Да потяжелел настолько, что царь его не удержал и выронил из рук. И как только сундук коснулся земли, его крышка отворилась и выпустила яркий свет. Все – и царь, и его верные воины – узрели алмазы, рубины, жемчуга и многие другие не менее драгоценные камни, которыми доверху был наполнен сундук. И все дивились такому богатству, особенно Виолан Отважный. При виде таких сокровищ царь потерял голову. Сокровища тут же начали овладевать его разумом.

      Возле пещеры тиарийцы задерживаться не стали и сразу же отправились домой.

      4

      Немного времени прошло с тех пор. И настал день, когда ясное солнечное небо вдруг затянулось огромными чёрными тучами, закутав царство в полумрак, и ветер ледяной, пробирающий до самых костей, яро разгулялся.

      И в чёрном небе появился огромный дракон. Покружив немного над Илионом, он птицей чёрной спустился ближе к земле и начал изрыгать из своей пасти пламя за пламенем, сжигая дом за домом, строение за строением. Он не жалел даже людей. И по вему городу стояли крики, стоны, плач.

      Долго дракон бушевал. Пока не сжёг весь город. И только потом он взметнулся в высь, сделал несколько кругов над царским дворцом, который он почему-то не тронул, и улетел.

      – Это был дракон из пещеры, – поведал Виолан Флорентию, высокому и худощавому воину, который был среди тех, кто сопровождал его на пути к сокровищам.

      Говорил он это, взирая на только что сожжённый змеем прекрасный город Илион, от которого остался только лишь пепел.

      – Ты посмотри, Флорентий, – продолжал царь, – он сжёг весь город! Но дворца он не тронул. Почему, интересно мне знать.

      – Может быть, – ответил воин, – он хочет вернуть сокровища? Может быть, поэтому он не тронул дворец? Чтобы вы одумались.

      – От чего?! – удивился Виолан. – Сокровища по праву принадлежат мне. Ты ведь сам слышал Мавра. Не затем я их брал, чтобы тут же снова их возвращать.

      Надо сказать, что эти богатства с каждым новым днём и с каждой новой ночью овладевали мудрым разумом великого царя всё сильней и сильней. Доблестного человека они превращали в «прожорливого» жмота.

      – Но ведь дракон может вернуться! – забеспокоился Флорентий.

      – Этого дракона надо просто умертвить, – услышал воин от царя. – Этот змей должен перестать существовать. И к этому я приложу все усилия.

      – Воля ваша, – изрёк воин. – Но что если этот Мавр солгал?

      – Как это солгал?! – изумился Виолан. – Он жрец. А жрецам врать не дозволено.

      – Я не настолько в этом уверен, – ответил Флорентий. – Вы всё сделали так, как говорил Мавр?

      – Да, я сделал всё так, как он говорил.

      – Тогда