Мчащиеся мустанги. Макс Брэнд

Все Глостеры, кроме Тома, были большими забияками. Джим немедленно высказался:

      – Хотел надуть несчастного чужака, выудить у него и коня и монету, а надул самого себя. Так тебе и надо, Райли!

      Не видя кругом себя дружественных лиц, Хэнк Райли повернулся и понуро побрел по улице. Капра, не слезая с седла, передал Тому Глостеру причитающиеся деньги. Мальчишка оказался рядом со своим спутником.

      – А что достанется тебе, амиго? – заметив, как отец тут же выхватил из рук парня деньги, спросил Капра.

      – Мне? – переспросил Том. – Конечно же удовольствие от работы с лошадкой.

      Скептически хмыкнув, Капра вдруг задал вопрос:

      – Можешь сегодня еще поработать?

      Том посмотрел на отца.

      – Чего еще не хватает? – насторожился тот. – Разве кобыла не объезжена?

      Чужестранец спокойно поглядел на него:

      – Я предлагаю другую работу. Плачу пять долларов.

      – Можешь брать! – позволил отец. – Ступай с ним и делай, что попросит… не знаю, что там!

      Том Глостер двинулся по улице, сопровождаемый едущими по бокам Капрой и не раскрывающим рта мальчишкой. До ушей Капры донеслось:

      – Дай старому Глостеру еще пяток баксов, он шкуру с парня продаст!

      Капра посмотрел на спокойное улыбающееся лицо Тома. Переглянулся с мальчишкой. Тот презрительно стрельнул глазами в сторону шагавшего между ними парня. Они свернули прямо в глубь длиннохвойного соснового леса. Когда-то здесь стоял еловый лес, пока по нему не прошелся огонь, оставив на месте пышной красоты черные скелеты. Среди уродливых стволов постепенно выросли длиннохвойные сосны – резерв и авангард леса, заполняющий бреши в его рядах и прокладывающий путь другим породам. Капра двинулся по мрачным зарослям, пока не выбрался на маленькую глухую поляну. Когда-то здесь стояла охотничья избушка – были все еще видны оставшиеся от фундамента и очага камни. Здесь Капра остановился.

      – Стрелять умеешь? – поинтересовался у Тома.

      – Стреляю немного.

      Капра достал из висевшего у колена седельного чехла длинноствольную винтовку, непохожую на винчестер. Том Глостер открыл затвор, спокойно осмотрел оружие:

      – Из этой смогу.

      – Вон там, на верхушке, ворона, – показал Капра.

      Поняв, чего от него хотят, Том посмотрел на птицу. Далековато. Уверенно поднял винтовку и выстрелил. Тяжело захлопав крыльями, птица с карканьем взлетела с дерева, но пара черных с прозеленью перышек, кружась, спустилась на землю.

      – Когда он стрелял, ветром качнуло ветку, – заметил мальчуган.

      – Люди крупнее ворон, – зевая, заметил Капра. – Так вот что, молодой человек. Я завернусь в одеяло и улягусь вон под тем деревом. Я по-настоящему не спал… наверно, год. Сегодня буду спать. А ты меня покарауль! – В его глазах стояла мучительная усталость.

      – Покараулю, – заверил Том Глостер.

      – Шевельнется лист, мелькнет тень, хрустнет ветка – сразу буди!

      – Хорошо.

      Завернувшись в одеяло, Капра улегся