Мчащиеся мустанги. Макс Брэнд

стать, слуга удалился, но вскоре вернулся и сообщил, что мистер Уильямс уже встал, видел лошадь из окна спальни и хотел бы знать цену.

      Том Глостер почесал в затылке.

      – Мистер Трэверс предлагал за нее тысячу четыреста, – выпалил мальчуган. – Возможно, мистер Уильямс захотел бы предложить нам побольше?

      – Тысячу четыреста! – Негр благоговейно попятился в дверь.

      – Разве мистер Трэверс давал за нее когда-нибудь такую цену? – спросил простак Том. – Тогда почему мы не пошли к нему?

      Мальчишка серьезно посмотрел на приятеля. Потом вздохнул:

      – Мы хотим продать добрую лошадь хорошему человеку, понял?

      – Само собой, но…

      Со ступеней раздался зычный голос:

      – Какого дьявола порете чепуху? Старый Трэверс никогда не давал столько за двух лошадей, не говоря уж об одной!

      – Спускайтесь сюда, сэр, поглядите сами и тогда убедитесь, почему он готов столько заплатить.

      – Чтобы он?… Черт побери… дурость какая-то и ложь! – Мистер Уильямс стал спускаться по ступенькам. Огромный, светловолосый, краснолицый. Жирная шея изрезана глубокими складками. Усы до того пламенные у корней, что казалось, обжигают кожу. – Тысяча четыреста? И старина Трэверс?

      Юный Дэвид Пэрри приподнял перед ним шляпу:

      – Хотел посмеяться над вами. Конечно, только ради этого.

      – Старый скряга! Посмеяться надо мной? – Уильямс вдруг запрокинул голову и расхохотался. – Видно, надоело глотать пыль всякий раз, когда я его обгоняю, а? Хочет гордо проплыть мимо меня, так, что ли?

      На Уильямсе были пальто, брюки и домашние туфли. Шлепая ногами, он спустился вниз и остановился, одобрительно разглядывая лошадь.

      – Стойка что надо, – заметил с удовлетворением.

      – Всю ночь скакала, сэр.

      – Что?

      – За ночь мы покрыли семьдесят миль. Хотели поспеть к этому поезду.

      – Ваше счастье, что не покалечили. Она еще молодая для такой езды. Слишком, черт возьми, молодая! – оттянув губу кобылки и разглядывая зубы, добавил он.

      – Поставьте против нее своего лучшего скакуна, сэр! – предложил Дэвид Пэрри.

      – Вот еще! – воскликнул Уильямс. – Я и так вижу. Да мой гнедой жеребчик сделает ее как миленькую!

      – Она к вашим услугам, сэр.

      – Тысяча четыреста! Бред! Как насчет родословной?

      – От Мафусаила, – с готовностью выпалил Том.

      Богач неопределенно хмыкнул:

      – Где на нее бумаги?

      – Будут позже. Мы проследим, – заверил Дэвид.

      – Даю восемьсот наличными, – заявил мистер Уильямс.

      Том Глостер ошеломленно заморгал. Он сроду не слыхал о такой цене за лошадь.

      – Попробуйте, – предложил Дэвид Пэрри.

      – И попробую!

      Уильямс вскочил в седло, развернул серую и пустил ее прямо на привязь высотой не меньше четырех футов. Кобылка, хотя и уставшая, птицей перемахнула через препятствие.

      – Вот это да! – воскликнул мистер Уильямс. – Лошадка что надо… без дураков!

      Глава