Планета, которой нет. Сергей Лукьяненко

к мальчишке, опустился перед ним на корточки. Спросил:

      – Ты понимаешь меня?

      – Да.

      – А то, что говорит мой друг?

      – Нет.

      До меня начало кое-что доходить – но все еще слишком медленно. Я тупо спросил:

      – Каким языком ты владеешь?

      Мальчишка зевнул. После горячей ванны он совсем размяк, его неудержимо тянуло в сон.

      – Русским.

      Я так и сел. А Ланс разочарованно спросил:

      – Так что же, это и есть Земля, принц?

      3. Мозговой штурм

      Комната совещаний рассчитана на большой полноценный экипаж. Сейчас, когда в ней находились только четверо, она казалась пустой.

      Я обвел взглядом товарищей. Эрнадо, мой наставник в воинском искусстве, бывший сержант, а ныне лейтенант императорских ВВС планеты Тар. Развалившись в удобном мягком кресле, в накинутом поверх комбинезона свободном «электризованном» плаще, он выглядел бы более чем мирно, если б не корявые шрамы на скуле.

      Ланс. Единственный курсант, уцелевший из двухсот тридцатого выпуска офицерского корпуса Тара. Получивший орден Верности – высшую награду своей планеты… И лишенный звания за решение прервать обучение и отправиться со мной в бесконечный полет к Земле.

      Редрак Шолтри. Один из лучших пилотов планеты Дальедо. Пират. Мошенник. И – после сеанса гипнокодирования – мой охранник поневоле.

      Экипаж. Два друга и один недовраг. Люди, по самым разным причинам решившие помочь мне в поисках Земли.

      Молчание затягивалось. Наверное, у всех было что сказать, но правила устава и неписаные законы корабельной этики требовали первого слова от капитана.

      – На моей планете, – начал я, – на той самой, которую мы так успешно ищем уже два года, есть понятие мозгового штурма.

      Суть его проста: говори любой вздор по интересующей проблеме, а потом разбирайся, не сказано ли, случайно, что-то умное.

      – Ты всегда так и делаешь, – буркнул Эрнадо. Наш давний уговор избавлял его от излишней почтительности.

      Ланс кивнул, молча соглашаясь то ли с Эрнадо, то ли с моим предложением.

      Редрак заерзал в кресле:

      – Я хотел бы вначале получить больше информации, капитан. Поговорить с мальчишкой…

      – Он спит, – твердо возразил я. – Мальчик целую ночь провел в лесу, под проливным дождем, ему надо отдохнуть.

      – Можно и разбудить, ничего страшного не случится. Лишняя сентиментальность…

      – Отставить, Редрак! – оборвал я его. – Мальчишка с моей планеты, понимаешь? Я за него отвечаю. И пока остаюсь капитаном на корабле, он будет здесь гостем, а не пленником!

      – Я не совсем уверен, что мальчик действительно с Земли, – не сдавался Редрак.

      – Мы с Лансом проверяли все его слова на детекторе лжи. Тебе ведь знакомо это устройство? – съязвил я.

      Редрак замолчал. Удовлетворившись этим, я продолжил:

      – Итак, что нам известно? Мальчика зовут Даниил, ему одиннадцать лет…

      – Это земное имя? – быстро спросил Редрак.

      – Земное. Не самое распространенное,