Танец Среди Звёзд. Александра Евгеньевна Ерофеева

шаги ничем особенным не запомнились. Разве что, пробираясь между близко расположенными деревьями, я постоянно ждала подвоха. Ещё один с виду безобидный камушек или птички, щедро удобряющие территорию. Но ничего не происходило. И спустя десять минут дорога без препятствий начала настораживать. Я знала, это глупо, но ведь должны быть хоть какие-то преграды. Неужели Герцог позволил бы так легко дойти до Башни? Он, несомненно, попытается помешать. Иначе будет разрушен злодейский образ.

      Я подняла голову и замерла с немым возмущением.

      Листья деревьев оказались вовсе не зелёными, как вообще-то должно быть. И даже не жёлтыми или красными. Местами они были ярко-синие, белые или чёрные, фиолетовые и серебристые.

      Кроны уходили высоко в небо. Пожалуй, в нашем мире они как раз поравнялись бы с шестнадцатиэтажными домами.

      – Что такое? – прохрипела я. – Где нормальные деревья с нормальным окрасом?

      – Ч-ш-што знащ-щит, с нормальным? – донёсся обиженный голос.

      Я обернулась. Рядом никого.

      – Неслых-х-ханная дерзос-с-сть! Знач-щ-щит, по-твоему, мы ненормальные?

      Я озадачилась. Мужской или женский голос – разобрать сложно. Он слышался хрипловатым, перемешанным с шелестом листьев, и немного… деревянным.

      В голову начали закрадываться совершенно фантастические идеи. Но ведь деревья не умеют разговаривать!

      – Кто вы? – взвизгнула я.

      – Аналогищ-щный вопрос-с, милощ-щка. Мы здесь уж-ш-ше доф-фольно даф-фно, а каким ф-фетром тебя сюда занесло?

      Я фыркнула, вспоминая высокомерную физиономию Герцога.

      – Самым нахальным и чрезвычайно заносчивым ветерком.

      Ответа не последовало. Напряжение росло.

      – Я Кристина, – представилась я, оглядываясь по сторонам. – По каким-то личным соображениям Герцог этих земель решил похитить мою подругу и заставить меня пройти многие километры для её спасения.

      И снова тишина.

      – Я что, сама с собой беседую? Зачем было начинать разговор, если нет желания общаться? Кто вы?

      Справа громко хрустнула ветка. Я повернула голову и едва не лишилась сознания. В паре шагов от меня стояло дерево с синей окраской и протягивало деревянную руку. Она была коричневого цвета и почти как человеческая, только больше в три раза и на кончиках пальцев имела не ногти, а тонкие веточки с голубыми листочками. Где-то вверху ствола выглядывало подобие лица.

      – Я Альберо. Приф-фетствую, юная х-хамка, – прошелестело существо.

      Я моргнула. Хотелось визжать от страха, но я вдруг забыла, как это делается. Разговаривающее дерево – подтверждение довольно неприятного диагноза.

      – Но как же… ты же… вы же… я же… что же?..

      – Не бойся, милощ-щка, латиф-фогли сущ-щестф-фа мирные и, как правило, не прищ-щиняют зла. Если не пытаться их-х унищ-щтож-ш-шить.

      – Насколько я знаю, деревья вообще не разговаривают. Стоят себе столбами и шевелятся