Белый лама. Книга II. Мераб Георгиевич Ратишвили

маршруту надо было пересечь океан и достичь Бразилии, а потом уже взять курс на юг или север. «Морского волшебника» проводили с пристани утром, а к вечеру, следуя его курсу и скорости, сначала вышел Мигель, а через два часа – его второй корабль, загруженный рабами. Корабли Мигеля были более новыми и скорость их была выше. Капитану второго корабля Мигель дал инструкцию, как надо было действовать, если они догонят «Морского волшебника» раньше предусмотренного. По его замыслу, они должны были настичь корабль Раджи в самый критический для него момент. А если им понадобилась бы помощь, то и в этом случае он оказался бы ближе всех к ним.

      К исходу следующего дня погода внезапно изменилась. Погода в океане вообще меняется так же быстро, как и настроение у ребенка – от смеха к слезам и наоборот. К вечеру ветер усилился. Небо почернело. Все предвещало бурю. До их выхода в океан прогноз погоды был совсем другим, такой циклон ожидался лишь через две недели. По их подсчетам к этому времени они уже должны были переплыть пол-океана и их могла настичь лишь какая-то часть циклона.

      Надвигающееся несчастье первым почувствовал любимец публики Раму. Он жалобно заревел, стал биться о стены клетки, прося выпустить его. Проблему на «Морском волшебнике» обнаружили именно тогда, когда погода на море ухудшилась и кораблю приходилось прорываться уже через большие волны. Машинное отделение, где находился двигательный отсек, так быстро наполнялось водой, да к тому же с такого недоступного места, что его нельзя было замуровать ни снаружи, ни изнутри. Чтобы хоть как-то устранить эту неисправность, надо было снять тяжелый и массивный двигатель. Сделать это во время навигации было невозможно. Катастрофа казалась неминуемой. Единственным шансом улучшить положение было откачать воду помпой. Надо было возвращаться назад, чтобы как-нибудь достичь суши, и то – если успели бы.

      Раджа и капитан сразу догадались, в чем была причина случившегося. Они в один голос заявили, что надо было возвращаться на сушу, чтобы как-то избежать этого циклона. Приняв решение, они тут же развернули корабль на восток. На корабле все волновались, Раджа тоже потерял покой: если они даже и достигнут острова, то и там их могли встретить не с распростертыми руками. Но сейчас главным было как-нибудь выбраться из океана. Капитан сказал, что сейчас их спасти может лишь помпа для откачки воды, но ее сила будет недостаточной и через 8–10 часов двигательный отсек полностью заполниться водой, тогда остановится и двигатель. Им же до ближайшего побережья надо было плыть полным ходом как минимум сорок часов. Все члены экипажа и пассажиры, стар и мал, были уже на борту корабля. Чтобы как-то вычерпать воду, они выстроились в ряд цепочкой и передавали друг другу наполненные водой ведра и всевозможные емкости. «Морской волшебник» по радио уже передал сигнал SOS и свои координаты. Оба корабля Мигеля приняли эти сообщения, но давать ответ они не спешили.

      Огромная волна столкнулась с кораблем именно тогда, когда его первый сигнал