Последний император. Жизнь и любовь Михаила Романова. Наталия Чернышова-Мельник

не стоит печалиться! Ведь он еще очень молод – нет и тридцати. Все может измениться к лучшему – в один миг. Надо только верить и ждать.

      А сейчас пора спать. Время очень позднее, а ведь завтра… нет, уже сегодня, отметил он, посмотрев на часы, в офицерском собрании состоится ежегодный праздник – бал, на который приглашены все офицеры с женами. Ему надо хорошенько выспаться, чтобы принять участие во всеобщем веселье…

      Зал офицерского собрания был украшен на славу. Музыканты полкового оркестра, казалось, превзошли в этот день самих себя. Танцующие пары кружились под звуки вальса, потом зазвучала веселая мелодия мазурки… Музыка наполняла душу то грустью, то радостью, то надеждой. Великий князь Михаил Александрович, стоя в окружении высоких гостей, приехавших на праздник специально из Санкт-Петербурга, и старших офицеров полка, медленно окинул взглядом зал. Радостные лица, улыбки. У всех приподнятое настроение. Многих присутствующих, по крайней мере, мужчин, он знал в лицо. А дамы… некоторых он видел раньше, но многие были незнакомы. Он ловил на себе их взгляды – восхищенные, подобострастные, зовущие. Некоторые были милы, привлекательны. Все это он отмечал для себя как-то равнодушно, не всматриваясь внимательно в лица. И вдруг… Михаил почувствовал, как сердце его, за секунду до этого бившееся спокойно, вдруг бешено заколотилось, и, ему показалось… оборвалось. Он не мог оторвать взгляд от высокой стройной женщины с пепельными волнистыми волосами. Она была так восхитительна! Глаза с поволокой, тонкие, правильные черты лица, кошачья, ленивая грация… О таких французы говорят: «Femme fatale» – «роковая женщина». Молодой человек был околдован, очарован и тут же понял, что отныне больше не принадлежит себе.

      Их взгляды встретились, и Михаил прочел в ее чудных, незабываемых голубых глазах нечто такое, что заставило его вздохнуть с облегчением. Стараясь не выдать охватившего его волнения, спросил стоявшего рядом генерала Бернова:

      – Кто это?

      И тут же услышал в ответ:

      – Жена поручика Вульферта, Наталия Сергеевна.

      Их представили друг другу. Но что значат банальные слова, если сердца обоих с первого мгновенья, как только увидели друг друга, стали биться в унисон? А в этом Михаил ничуть не сомневался, заглянув в глубину распахнутых навстречу ему огромных, манящих глаз. Оба поняли, что эта встреча – судьба!

      Великий князь пригласил красавицу станцевать с ним мазурку. Это – особый танец, который требует раскрепощения, ловкости, гибкости, даже в некотором роде удали. И Наташа станцевала его прекрасно. Сотни глаз были в тот вечер устремлены именно на нее.

      Для жены недавно прибывшего в полк младшего офицера приглашение на танец столь высокой особы было большой честью. Но еще больший сюрприз ждал ее впереди. Когда смолкли последние аккорды мазурки, его высочество вернулся вместе с Наташей к столу, за которым сидели в тот вечер Вульферты в кругу друзей, и расположился рядом. Так Михаил Александрович