ОНА.puzzles. Олег Ваничкович Жуков

луна.

      Хорошая погода, чтобы умереть – вспомнил всадник.

      Нет, никакая погода не хороша для смерти, подумал он, сколько бы ты ни жил, а умирать всегда плохо – уж он-то это знал, как никто другой.

      Постояв какое-то время, человек достал из кармана фляжку, отпил из нее и, обрызгав костровище, произнес: «Спи спокойно, мой друг да упокоит Всевышний твою душу…», а затем поджег сухие ветки.

      Пламя взметнулось вверх мириадами искр к небесам – туда, где они найдут свое место в хвосте Неутомимой кометы, уносящей по Млечному Пути еще одну душу к Последнему Приюту, туда, где Бог наконец-то подарит ей покой…

      Человек отошел от костра и сел на землю. Отпивая из фляжки маленькими глотками, он смотрел на огонь ничего не выражающим взглядом, словно скорбное пламя выжгло внутри все чувства. Рядом, положив морду на лапы, лег вожак. Так они молча смотрели на горящую Последнюю Постель верного скакуна, так и не успевшего вырваться из дремучих объятий Последнего Леса.

      Каждый думал о своем, о своих превратностях судьбы, ведущей непростыми дорогами выпавшей жизни.

      О том же, наверное, думали и остальные волки, расположившиеся вокруг костра, сделавшие все, чтобы ненасытный огонь сожрал их законную добычу.

      К человеку подошел молодой волк, нанесший смертельную рану скакуну, и положил у его ног тушку зайца. Занятые похоронами волки не заметили, как молодой волк куда-то исчез.

      – Я хотел выразить свое сочувствие, – обратился он к всаднику.

      Человек, не глядя на него, приподнял руку с фляжкой в знак признательности.

      Немного помявшись, молодой волк продолжил:

      – Это я нанес последний укус твоему другу. Прости…

      Человек посмотрел на него, отпил из фляжки и вновь перевел взгляд на огонь.

      – За что ты просишь прощения, волк? – спокойно произнес он. – За то, что Бог создал тебя хищником?

      – Но… – удивленный было волк хотел что-то сказать, но человек перебил его.

      – Нет здесь никаких «но» – у каждого своя судьба, свой путь.

      Молодой волк опустил голову и отошел в сторону.

      – Благородно, – сказал человеку вожак.

      – Может быть, – пожал плечами всадник, – а, может быть, у меня просто не осталось сил на месть.

      – Да, выглядишь ты неважно – тебе надо отдохнуть, а иначе ты не сможешь закончить свой путь, и тогда все будет напрасно. Подкрепись, – вожак кивнул на тушку лежащего перед человеком зайца.

      – Успею. А вы?

      – За нас не переживай – стая голодных волков всегда найдет себе добычу. Отдохнем пока горит огонь и отправимся в дорогу.

      Немного помедлив, вожак вновь заговорил:

      – Пока мы не ушли, ответь мне на один вопрос.

      – Спрашивай.

      – Почему я тебя понимаю?

      Тень воспоминаний пробежала по освещенному пламенем лицу всадника.

      – Потому что когда-то я тоже был волком.

      Вожак посмотрел на человека, но больше ничего у него не спросил.

      Они долго еще так сидели и молча наблюдали за тем, как огонь превращает