Адские гончие. Ишида Рё

проговорила Мэлюзина, отворачиваясь и резким взмахом стряхивая кровь с лезвия своего меча.

      – Куда это Вы собрались, госпожа Рино? – услышала она за спиной насмешливый голос. «А он, оказывается, может произнести за один раз больше трёх слов!» – подумала девушка. Обернувшись, она увидела, что Като уже на ногах, истекая кровью, он, тем не менее, шёл на неё, с необыкновенной решимостью и улыбался.

      – Чёрт! – Мэлюзине, пришлось уворачиваться от его яростных атак, резким движением руки она выбила меч из рук Като, и блестящий клинок отлетел в сторону с мелодичным звоном. Остриё меча упёрлось юноше в грудь, но он всё также стоял прямо и улыбался.

      – Сдавайся! – приказала ему Мэлюзина.

      – Нет. Можешь убить меня! – спокойно отвечал Като.

      – Время! Уложи его, Мэл! – закричал кто-то.

      Меч дрогнул в руке девушки, несколько секунд они смотрели в глаза друг другу.

      – Сколько? – закричал Такеши, ёрзая на месте от нетерпения.

      – Три минуты три секунды! – отвечали ему.

      – Мэл, конец!

      – Поздравляю! – девушка опустила меч, и плавным, красивым движением, убрав его в ножны, развернулась и пошла в сторону казарм.

      – Спасибо, госпожа Рино, за урок, который Вы мне преподали! – кланяясь ей, вслед проговорил Като. Мэлюзина лишь фыркнула в ответ и даже не обернулась.

      – Похоже, с кузнецом пролетели! – весело сказал Такеши.

      Воины окружили Като, наперебой поздравляя его.

      – Теперь ты один из нас! – сказал ему кто-то.

      Потом Като сидел в палатке, а высокий молодой воин забинтовывал его рассечённое плечо.

      – Повезло тебе, парень, никто до тебя не продержался против Мэл больше двух минут! – улыбаясь, сказал он.

      – Она дочь сёгуна? – спросил Като.

      – Бери выше! Она дочь Богини! – отвечал воин поражённому юноше.

      – Она лучший воин из всех кого когда-либо рождала эта земля! Её называют женщиной – змеёй и Принцессой меча! Её отец был демоном, злым духом, но даже он ей в подмётки не годится!

      Като очень захотелось спросить, есть ли у неё парень, но он не решился.

      – Этот Като, он выглядит необычно. Похоже, он совершенно безумен! – весело сказал, Такеши обращаясь к Мэлюзине, во время ужина.

      Девушка вежливо улыбнулась, но ничего не ответила. «Придурок какой-то!» – раздражённо подумала она, чувствуя, что краснеет, и, молясь о том, чтобы Сатомэ не заметил этого. «Что со мной?! Он же просто бродяга!».

      – Вам виднее, дядя Такеши, – сказала она, опуская голову.

      * * * * * * * * * *

      Трое суток беспрерывно шёл дождь и дорога, по которой медленно ехал отряд вооружённых всадников, совершенно раскисла и превратилась в грязное месиво. Копыта лошадей утопали в липкой коричневой массе и хотя ливень, наконец, закончился, быстрое продвижение вперёд было невозможно. Грузно развалившись в седле, Такеши глубоко погрузился в неприятные, тяжёлые размышления. Настроение его было подавленным, и он пытался понять, что явилось основной причиной этого. По своему опыту