Покушение на Тесея. Кир Булычев

на первую, у двери.

      – Ах, это не имеет никакой связи, – сказал оракул. – Кстати, я забыл представиться. Обычно меня зовут моим мистическим именем Амитаюс, то есть Будда вечной жизни.

      – Кора Орват, агент ИнтерГпола, – представилась Кора. – А у вас есть настоящее имя?

      – У меня сотни имен, и все настоящие. Но друзья детства звали меня Оливером. Оливер Джадсон – в этом что-то есть!

      Он уселся на треножник возле провала. Кора обернулась в поисках какого-нибудь стула.

      – Тебе придется постоять, подруга моей предыдущей жизни, – сказал Амитаюс. – В моем присутствии никто не садится.

      – В предыдущей жизни, – заметила Кора, – ты был куда лучше воспитан.

      – Ты меня неправильно понимаешь, – ответил Будда вечной жизни, – субъективно я хотел бы, чтобы ты сидела или лежала в моем присутствии, а я стоял бы или лежал у твоих ног. Но мое положение обязывает меня к превосходству над тобой. Не сердись, моя милая, я ничего не могу поделать с общественным мнением. Здесь не только стены, здесь и потолок имеет глаза и уши. Мы живем в отсталом, пронизанном суевериями обществе.

      Кора, конечно же, могла бы сесть и на пол, но ее сейчас интересовали не вопросы этикета, а факты. Идея о смерти Тесея во время ВР-круиза, судя по показаниям его тетки Рагозы, исходила именно из этой голубой гостиной. Кто-то должен был принести ее сюда. Вряд ли она родилась в воображении оракула, которому хотелось набить себе цену. Но ничего нельзя исключать. Так что Кора продолжила разговор стоя.

      – Уважаемый Будда, – сказала она, – я пролетела половину Галактики, чтобы насладиться лицезрением вашего мастерства.

      – Что это означает?

      – Я хочу, чтобы вы предсказали мне судьбу принца Густава.

      – Невозможно, – улыбнулся оракул.

      – Почему?

      – Потому что я могу предсказывать судьбу лишь вам или вашим близким. Предсказания по заказу на других порочны, неэтичны и, главное, лживы. Иначе ко мне прибегали бы соседи по квартире, соперники в любви и всякая преступная шантрапа.

      – Почему же дама Рагоза узнала от вас судьбу Густава?

      – Дама Рагоза, да будут дни ее протекать в благополучии, – ближайшая родственница нашего будущего короля и повелителя. Как мог я отказать ей? Мне еще дорога своя шкура, простите за грубое выражение.

      – И что же вы ей сказали?

      – Я сказал то, что увидел в клубах дыма, которые вырвались из этого провала, достигающего центра планеты.

      – И что же вы увидели?

      – Я увидел исчезновение тела принца Густава в таинственном катаклизме, имеющем место в чужом для нас мире. Без надежды на воскресение. Окончательная терминальная смерть.

      – Так не бывает. Человеку всегда можно подыскать другое тело или вырастить новое.

      – Так бывает. Люди умирают навечно, если разрушен мозг.

      – Вы рассказали это даме Рагозе? Почему она поверила вам?

      Оракул Амитаюс длинным наманикюренным ногтем почесал маленькие усики – точно следы угля под тонким длинным