За гранью этого мира. Кэтрин Рид

занимало отдельную искусственно созданную пещеру. Зайдя внутрь, мы сразу попали в огромный зал. У входа стоял местный служитель. Он очень внимательно наблюдал за посетителями.

      – Добрый день, не могли бы вы подсказать, где мы можем найти Зоа Рора? – вежливо спросил Йен.

      Норд на время отвлекся от своей работы, посмотрев на нас сверху, и, фыркая, проворчал:

      – Подсказать могу, только все равно вы его не найдете. Он в запасниках, а там черт ногу сломит!

      – Нам надо обсудить с ним очень важный вопрос. У нас есть один артефакт, который нуждается в его экспертной оценке.

      Норд тяжело вздохнул:

      – Ладно, пойдёмте, замучили меня его посетители и их артефакты.

      Он махнул рукой, и откуда-то со стороны появился еще один смотритель. Норды поговорили о чем-то на своем языке, и смотритель, оставив свой пост, повел нас через зал.

      Я оглядывалась по сторонам, удивляясь разнообразию животного мира на планете с таким суровым климатом. В зале было множество чучел птиц, которые отличались своими размерами и окрасом. Все они имели плотное оперение и толстую подпушку. Были существа, похожие на наших больших кошек. Только в отличие от наших, земных, они имели более густую и длинную шерсть. Рядом стояли животные на очень длинных ногах. Из середины их туловища росла длинная шея, которая заканчивалась широкой зубастой пастью. Существа имели массивный костный нарост на той части, которую можно было бы считать головой. Я остановилась, чтобы лучше рассмотреть этих пятиметровых исполинов.

      – Кто это? – спросила я, задерживая нашу группу.

      – Это укгор, он обитает в прибрежных районах, питается рыбой, – с удовольствием ответил норд.

      – А зачем ему этот нарост на голове?

      – Ну, ясно зачем, у нас ведь океан покрыт почти круглый год льдом, вот он этим наростом лед и пробивает. Стоит на своих длинных ногах, как на подпорках, и бъет по льду этим наростом, пока не раскроет большую полынью. Ну а потом дело за малым, рыбы у нас много.

      – Он, наверное, все мозги себе отбил? – задумчиво произнес Ронни.

      – Отнюдь, – ответил норд, продолжив свой путь, – они у него совсем в другом месте.

      – И где же?

      – Конечно же, в заднице, – коротко ответил норд, со сдержанностью реагируя на наш дружный гогот.

      Следующий зал занимали черви и пауки всевозможных форм и размеров. Посреди зала, растянувшись на всю его ширину, был установлен экспонат огромного червя. Длина его составляла около десяти метров, а ширина примерно половину от метра. Он был белым, и с обеих его сторон росли жвала, похожие на бур. Норд, заметив заинтересованность, решил повысить уровень наших знаний:

      – Это зууский червь. Он обитает по всему континенту. Имеет специальные буры на каждом конце туловища. Ими он делает ходы в скальных породах, пропуская измельченные камни через себя.

      Дальше норд не задерживался, и, быстро миновав ряд коридоров и хранилищ, мы, наконец, оказались у большой металлической двери.

      – Здесь я вас оставлю, – сказал смотритель, – не хочу слушать