Три недели с принцессой. Ванесса Келли

будь дурочкой, Лия.

      – Джек, я серьезно. Не стоит поднимать шум из-за пустяков.

      – Но почему? Дядя Артур будет очень расстроен, если узнает, что ты расхаживаешь с мокрыми ногами.

      – Потому что бабушка терпеть не может беспокоить лорда Лендейла, вот почему. Или заставлять его чувствовать себя виноватым, что еще хуже. Он всегда так хорошо относится к нам. И мы не имеем никакого права жаловаться.

      Поскольку Джек стоял спиной к огню, лицо его находилось в тени, но по его напряженной позе Лия поняла, что он недоволен.

      – Джек, пожалуйста, оставь это. Ради меня.

      – Ему следовало бы лучше заботиться о тебе, – произнес он сердито.

      – Лорд Лендейл прекрасно заботится о нас, уверяю тебя. – Лия похлопала по подлокотнику кресла рядом с собой. – Присядь, пожалуйста, хотя бы на минуту. Ты навис надо мной, как гигантский призрак. Это меня пугает.

      – Это просто смешно! Давай-ка сходим перед отъездом в деревню, и я куплю тебе новые ботинки. – Он пресек ее возражения властным взмахом руки. – Пусть это будет моим подарком тебе на Рождество.

      Джек был чрезмерно честным и верным, и Лия знала, что он искренне беспокоится о них с бабушкой, потому что лучше, чем кто-либо, понимал шаткость их положения: полную зависимость от поддержки лорда Лендейла.

      У Лии, знавшей Джека много лет, создавалось впечатление, будто он считает, что его дядя обошелся с Ребеккой Кинкейд не так хорошо, как следовало бы. Она тоже была почти согласна с этим мнением, хотя это и казалось вероломным предательством по отношению к человеку, который многие годы заменял ей отца.

      – Благодарю тебя, – сказала она с теплой улыбкой, – но это слишком уж щедрый подарок.

      – Не могу же я спокойно отбыть в Пиренеи, зная, что ты отмораживаешь себе ноги здесь, в Йоркшире. Я бы так беспокоился о тебе, что скорее всего совсем бы зачах.

      Лия рассмеялась.

      – А сейчас ты просто дурачишься.

      – Верно, – улыбнулся ей Джек. – Но тебе следует знать, что я в любом случае собирался отправиться за подарком, прежде чем уехать в Лондон.

      Она постаралась скрыть боль, пронзившую ее при мысли, что он уезжает так далеко.

      – У меня тоже есть рождественский подарок для тебя.

      – Лапочка, это очень мило с твоей стороны, но я не хочу, чтобы ты тратила на меня свои жалкие крохи. – Звук его низкого голоса окутывал ее, даруя теплоту и спокойствие.

      – Тогда ты будешь рад услышать, что я не потратила ни пенни, – ответила она с задорной улыбкой.

      – Проказница, – усмехнулся он. – Что же ты мне приготовила?

      Она сунула руку под накидку и вытащила из внутреннего кармана платья свернутый квадратом кусочек ткани. Осторожно развернув его, она показала Джеку маленький предмет, содержавшийся внутри.

      – Боже милостивый! – ахнул он, протянув руку. – Где ты ее нашла?

      – В развалинах аббатства за Рипоном. Твой дядя возил туда нас с бабушкой в августе прошлого года.

      Пока ее бабушка с его светлостью сидели на одеяле