Три недели с принцессой. Ванесса Келли

внимательным взглядом.

      – Лапочка, не надо извиняться. Это я виноват: подкрался незаметно и напугал тебя. К счастью, вовремя: а то бы перевалилась через перила.

      – Джек, я не настолько уж неуклюжа.

      В его темных глазах заискрился смех.

      – Конечно, нет. Даже не знаю, как я мог предположить такое.

      – Наверное, это потому, – вздохнула Лия, – что за все эти годы тебе не раз приходилось спасать мне жизнь.

      – Ну, я по меньшей мере дважды вытаскивал тебя из пруда. А вспомни про осиное гнездо, которое ты разорила и чуть не свалилась с дерева. И когда опрокинула тот тяжелый стеллаж в библиотеке…

      – Вообще-то по меньшей мере в двух из упомянутых случаев был виноват ты. Но вынуждена признать, ты спасал меня много раз. И, между прочим, с твоей стороны большое свинство упоминать об этом.

      – В самом деле? Но что бы ты делала, не окажись я рядом?

      Он шутил, разумеется, но сердце ее тоскливо сжалось. Очень скоро ей придется обходиться без него. Джек стал теперь взрослым мужчиной. Военным. Всего через несколько недель для него начнется новая жизнь, полная опасности и риска. Одному Богу известно, когда они увидятся вновь.

      – Надеюсь, я прекрасно проживу без тебя, – сказала она нарочито веселым тоном. Ей не хотелось омрачать высокопарным драматизмом их последние совместные минуты. Джек и так с избытком получал это от своей матери. – Очень мило с твоей стороны подняться сюда, чтобы повидаться со мной.

      – Я заметил, как ты ползком пробиралась за ограждением. Тебя выдала вот эта красная накидка. Хотя я уже догадывался, что найду тебя здесь.

      Сердце Лии бешено забилось в испуге.

      – Кто-нибудь еще видел меня?

      Лорд Лендейл сильно бы рассердился, если бы узнал, что она подглядывает за его гостями. Предполагалось, что она вообще покинет дом, а не станет прятаться на галерее, рискуя быть замеченной.

      – Больше никто тебя не видел, – заверил Джек. – Только Ричард, но он всегда все замечает.

      Лия вздохнула с облегчением.

      – Тогда все в порядке. Он меня отругает, но доносить об этом его светлости не станет.

      Ричард, старший лакей, был одним из преданнейших сторонников Лии в Стоунфелл-Холле. Когда она появилась в этом доме много лет назад, он был всего лишь прислужником на кухне. Они практически выросли вместе.

      – К счастью, мне удалось отвлечь Деббинза, прежде чем он тебя заметил, – сказал Джек.

      В отличие от большинства слуг, относившихся к Лии снисходительно, дворецкого оскорбляло само ее существование.

      – Спасибо, что спас меня, – сказала она смущенно. – В очередной раз.

      – Деббинз обращается с тобой дурно? – нахмурившись, спросил Джек.

      – Конечно, нет. Лорд Лендейл никогда бы этого не позволил.

      – Но он с тобой не слишком любезен, не так ли?

      Лия пожала плечами.

      – Это не очень-то меня беспокоит.

      Джек еще больше нахмурился.

      – Я поговорю…

      – Нет. Это ничуть