Хранитель Книги тумана. Анна Неделина

была витая, с достаточно крутым поворотом. Не знаю, кто и зачем задумал ее именно такой. Если бы Даль не удержалась и опрокинулась, выпав за перила, легко могла свернуть себе шею! Я не успел толком испугаться, а эльфийка уже спрыгнула на ступеньки. Щеки ее заалели.

      – Здорово! – сообщила она нам всем со счастливой улыбкой и в тот же момент оступилась, поскользнувшись на плитке, которой был выложен обширный холл. Я оказался ближе остальных, потому успел ее перехватить – скорее от неожиданности, чем из желания помочь и тут же отстранился, едва не запутавшись в складках ее плаща.

      – Идиот… – буркнул Таро, проходя мимо нас.

      Вот что я ему сделал?! Сюда точно не звал! Если уж так не хочет быть хранителем – мог даже на порог не являться. Или не мог?

      Даль засмеялась, словно колокольчики зазвенели.

      – Какой ты злой, Таро. Будто и не рад, что мы снова собрались вместе.

      – Да что ты, я так счастлив, аж тошнит, – донеслось до нас.

      Разве такими должны быть хранители?!

      Я, конечно, прежде видел не слишком много эльфов, но мне казалось, они все как один надменные и преисполнены ощущения своего превосходства над прочими расами. А Даль вела себя скорее вызывающе, но презрения не демонстрировала. Вот Таро – другой разговор. Этот бы придушил всех, чтобы не мешались под ногами. Но обязанности ему точно не в радость.

      После завтрака я спросил об этом у призрака. Точнее, я зашел издалека.

      – Скажите, мастер Люций, как назначаются хранители? Они… вы не могли отказаться от этой роли?

      – Почему же? – удивился призрак. – Разумеется, могли. Но жаждали этой чести. Большинство из нас попали в хранители в результате жесткого отбора…

      Представляю других кандидатов от эльфов!

      – И Таро?

      Люций внимательно на меня взглянул. Я пояснил:

      – Мне кажется, ему не слишком-то здесь нравится.

      – Вот ты о чем! Но ведь Таро – вурдалак. Сам понимаешь, это плохо сказывается на характере. Порядки у них в племени строгие, приходится вести образ жизни хищника.

      Ну да, а добыча частенько – люди. Как вообще получилось, что существует столь странное правило – назначать в хранители Отменяющему вурдалака?!

      – Скорее всего, он просто привык рассматривать окружающих как соперников и вероятных врагов, – добавил призрак задумчиво. – Лучше всего он понимает язык силы и вам придется доказать свое право приказывать ему.

      Вот с какой стати я должен доказывать что-то навязанному мне помощнику?

      Люций понимающе улыбнулся.

      – Ничего, привыкнешь. Помощь тебе нужна, Ольден, отрицать это бесполезно. Даже предыдущий потомок Алоиза оставил дела куда как в большем порядке, чем твои дражайшие родственники, не удосужившиеся объяснить тебе даже элементарных вещей. Хотя ни он, ни его собственный сын не были истинными Отменяющими, но ведь о праве истинного наследника силы Алоиза им должно было быть известно! Не они должны были владеть Домом-в-тумане.

      – Я появился