Адлерский гамбит. Наталия Мстительная

холодильник, чтобы проверить, охладилась ли бутылка водки, которую он первым делом туда разумно засунул. Не дожидаясь полной готовности, откупорил бутылку пшеничной и плеснул в стакан.

      После первой немного полегчало, и он даже непроизвольно расслабился, но в это время кто-то настойчиво постучал в дверь. К удивлению, то был совсем не его друг Семеныч, и даже не администраторша, а… участковый. Именно так представился стоявший перед ним коренастый лысеющий крепыш в полицейской форме, несмотря на приличную жару за окном.

      – Вы у нас Горчаков? – бесцеремонно начал разговор блюститель порядка, так же нахраписто вломившись в номер.

      Видимо, здороваться в этом приморском городке было не принято. Полицейский по привычке обвел взглядом комнату, и взгляд этот отметил откупоренную бутылку водки. И все же незванный гость предпочел сосредоточиться на деле, по которому пришел. Сергею ничего не оставалось, как подтвердить, что родился он действительно Горчаковым и с тех пор носит эту фамилию. Полицейскому, похоже, было совсем не до шуток, поскольку он тут же поинтересовался, знаком ли Сергей Горчаков с Максимом Ждановым.

      Что могло стрястись с Семенычем?! У Сергея похолодела спина. Жарко больше не было, наоборот, резкий озноб пробил его мускулистое тело. Конечно, Семеныч никогда не водил дружбу с законом и периодически попадал в разные деликатные истории, из которых ему неизменно удавалось выкручиваться. По крайней мере, до сегодняшнего дня! Однако требовательный тон полицейского не оставлял Сергею шанса надеяться на лучшее. Горчаков утвердительно кивнул и напряженно ожидал дальнейших разъяснений, которые тут же последовали.

      – Сможете опознать? – продолжал участковый совершенно обыденным тоном.

      – А что случилось?! Он что… умер?.. – упавшим голосом поинтересовался Горчаков, не готовый к такому повороту.

      Это было как удар под дых – неожиданно и больно! Его спертое дыхание не позволило окончить фразу. Тем временем полицейский вел себя совершенно спокойно, как будто отдыхающие на его участке мрут каждый день, как мухи.

      – Да, мертвый он. Надо подъехать на место и опознать труп. Здесь совсем недалеко.

      – Мертвый?! А что с ним случилось? – тревожно переспросил Сергей, пытаясь переварить трагическую новость, свалившуюся так вот вдруг на голову.

      – Не знаю деталей. Там на месте уже работают коллеги-криминалисты, а меня вот за вами отправили. Администратор гостиницы сказала, что вы знали умершего.

      – …умершего… – почти шепотом повторил Сергей и непроизвольно потянулся к бутылке.

      Страж порядка вопросительно ждал, явно парясь в душной комнате, а питерский сыщик всеми силами пытался прийти в себя.

      – Выпьешь? – по-свойски предложил Сергей.

      Тому было уже не до церемоний и реально требовалось опохмелиться. На непробиваемом лице участкового вдруг отразилась целая борьба чувств: долга, желания, усталости и даже обреченности. Последнее наконец взяло верх,