Ядовитые растения и животные. Сергей Афонькин

стражи королевы Елизаветы I. В ее честь назвал английскую колонию, которую основал на побережье Америки. Теперь это штат Вирджиния. Когда в 1595 году до Рэли дошли слухи о несметных золотых сокровищах Эльдорадо, он незамедлительно организовал новую экспедицию. По пути в Америку захватил испанский остров Тринидад, а затем вошел в русло реки Ориноко. Золота Рэли не нашел, зато вернулся в Англию с массой новых впечатлений.

      В это время Елизавету сменил на троне Яков VI Стюарт. В английской истории он остался как король Яков I. Король невзлюбил Рэли и вскоре обвинил его в заговоре. В ноябре 1603 года состоялся суд. Хотя обвинитель был всего один, а Рэли блестяще защищался, неутомимый вояка и путешественник был брошен в печально знаменитый Тауэр. В этой мрачной тюрьме Рэли провел три года. Чтобы не сидеть сложа руки, он взялся за литературу и красочно описал свои приключения в Гвиане. В них он, в частности, рассказал, как индейцы охотятся на крупных животных, поражая их с помощью духовых трубок на расстоянии до ста метров. Хотя стрелы были совсем небольшими, эффект от их укола был поразительным. Пораженная стрелой жертва падала и начинала биться в судорогах. Рэли догадывался, что дело тут в каком-то яде, но его природу разгадать не сумел.

      В 1606 году Рэли освободили. Королю Якову нужен был предводитель новой экспедиции в Америку за золотом. В 1617 году эскадра из 14 кораблей под предводительством Рэли снова бросила якоря в устье Ориноко. Эльдорадо опять не нашли. По возвращении в Англию Рэли снова судили. На этот раз судьба была к нему совсем неблагосклонна. В конце октября 1618 года его обезглавили.

      Тайное оружие американских индейцев – стрельный яд

      Тайна коварного стрельного яда оставалась нераскрытой почти два века. Новый шаг к разрешению этой загадки удалось сделать знаменитому немецкому путешественнику Александру фон Гумбольдту. Он был сыном прусского офицера, который за военные заслуги стал камергером принца – будущего короля Пруссии Фридриха Вильгельма II. Александр получил прекрасное образование и мечтал о дальних экзотических странах. Эти мечты начали сбываться в 1796 году. В это время скончалась мать Гумбольдта, которая не хотела отпускать сына в опасные заморские плавания. Александр получил свою часть наследства и на эти деньги стал готовиться к путешествию. В Мадриде ему удалось получить разрешение посетить и исследовать испанские владения в Америке.

      Вместе со своим другом ботаником Эме Бонпланом Гумбольдт высадился на берегу нынешней Венесуэлы. На пироге исследователи поднялись вверх по течению Ориноко и доказали, что эта река соединяется с Амазонкой. Они плыли по местам, которые почти за двести лет до них исследовал Роберт Рэли. Гумбольдту удалось увидеть, как готовят яд для своих трубок индейцы. Они брали кору дерева, которое называли урари, и бросали ее в котел с кипящей водой. Когда вода почти выкипала, густую жидкость сливали в небольшой горшок и оставляли на солнце дозревать. Для придания вареву еще большей густоты в него добавляли сок корней дерева мураму.

      Профессионально