Знакомьтесь: Австралия и Океания. Сергей Афонькин

примерно 50 тысяч лет назад Австралия была обжита людьми. В результате число пожаров возросло, и акации уступили лидерство пожаровыносливым эвкалиптам.

      Эвкалипты прекрасно приспособлены к засушливому австралийскому климату. Листья поворачиваются к солнцу ребром и в результате меньше нагреваются. Пожары эвкалиптам нипочем. Кора в основании ствола ежегодно отмирает, образуя жароустойчивый «фартук». Даже если ствол обгорит, из его трещин быстро начинают расти новые побеги. Более того, плоды некоторых видов эвкалиптов раскрываются только после пожаров, а семена прорастают только на поверхности обгорелой почвы. На обгорелых пустошах появляются дружные всходы. Так возникает чистый эвкалиптовый лес.

      Цветы и плоды эвкалиптов

      Эвкалипты даже способны немного смягчить климат. На поверхности длинных, слегка извитых, висящих листьев эвкалипта происходит то же, что и на поверхности оконного стекла, когда на него подышали. Влага оседает на поверхности листа, и через некоторое время с его кончика на землю падает капля воды. Когда на морских побережьях Калифорнии в начале XX века высадили эвкалиптовые леса, климат в тех местах стал более влажным.

      Еще одна особенность эвкалиптов – их удивительное эфирное масло. Из 26 кг листьев можно получить до 1,2 литра масла. Это очень много! В листьях эвкалиптов на просвет видны светлые точки – это вместилища эфирного масла. Оно убивает микробов лучше, чем карболовая кислота. Масло эвкалипта снимает зуд, возникающий от укусов насекомых, помогает при заболеваниях дыхательных путей: ларингитах, трахеитах, бронхитах. Эвкалиптовое масло спасает от радикулита и ревматизма. Продается оно в аптеках. Можете купить, понюхать и понять, как пахнет Австралия.

      Аборигены

      Когда капитан Джеймс Кук приплыл к берегам Австралии, на континенте обитало около полумиллиона коренных его жителей. Английские завоеватели стали называть их аборигенами (на латыни аб ориджине – «от начала»). Ученые считают, что австралоидная раса существует на суперострове как минимум 40 тысяч лет. Она породила одну из самых древних из живущих на Земле цивилизаций. Австралийских аборигенов не спутаешь ни с африканскими неграми, ни с американскими индейцами. Они приземисты, коренасты, с темной, но не черной кожей, с широким носом, толстыми губами и волнистыми волосами.

      Древняя австралийская цивилизация не породила ни пирамид, ни других выдающихся построек. Веками небольшие племена австралийцев вели полукочевой образ жизни, занимаясь собирательством и охотой. Аборигены Австралии обладают качествами, уже почти недоступными современным людям. Например, могут спать на голой земле, температура которой приближается к нулю градусов. Легко извлекают огонь с помощью трения. Прекрасно ориентируются без компаса и буквально растворяются в зарослях во время охоты, мастерски пользуются бумерангом. Они знают все повадки местных животных лучше любого натуралиста, находят лекарства среди местных растений. У них своя мифология,