Выбор. Игорь Ревва

клубах существует то, чего нет в реальной жизни – анонимность. И ещё кое-что. Пожалуй, это можно назвать творчеством, хотя многие со мной и не согласятся.

      Когда в клубе собирается пять-шесть опытных болтунов, рисунок на экране приобретает удивительно красивый вид. Он действительно становится похожим на необычную картину или живое существо, только что родившееся, мерно и спокойно дышащее.

      Не имеют уже никакого значения ни предмет разговора, ни личные симпатии болтающих. Мне кажется, что все стараются просто не дать распасться и погибнуть этому чуду. Я, во всяком случае, очень стараюсь. И какая же жалость охватывает, когда приходится выходить из ВЭСа! Словно покидаешь навсегда родную семью.

      Немногие это понимают. А некоторым бывает просто жаль денег на подобные развлечения. Но каждый тратит свои деньги так, как ему вздумается…

      Кстати, о деньгах! Интересно, надолго ли хватит моей телефонной карточки?..

      Я набираю запрос отдельной комнаты.

      «Дополнительная плата – 8 копеек в час. Открывать?»

      «Да».

      «Вход свободный?»

      «Нет».

      «Ведите код доступа в комнату».

      Я сверяюсь с записью в блокнотике и набираю код, затем набираю подтверждение и машинально смотрю на часы. Пять минут седьмого. Чёрт! Опаздываю!..

      «Всё в порядке. Приятной беседы».

      На экране появляется ещё одно маленькое окошечко, которое никто, кроме меня, в ВЭСе не видит. И куда никто не сможет войти. Кроме знающего код. Я закидываю руки за голову и принимаюсь ждать. Новое окошечко не мешает мне следить за беседой остальных посетителей клуба. Оно скромно темнеет в верхнем левом углу экрана. Я подумал, что идея оконной системы диалогового режима, это, пожалуй, единственный позитивный вклад в ВЭС, сделанный американцами. Да и то, оформить всё это надлежащим образом им так и не удалось, слишком слабые там программисты. Но идея эта породила в Восточной Империи множество программ, которыми теперь пользуется весь мир. И порой даже мне начинает казаться, что ВЭС это не скопище электронных импульсов, а живой человек. В меру терпеливый и доброжелательный, который может пожелать приятной беседы… Да, хотелось бы, чтобы она оказалась приятной. Вот только…

      «Наконец-то! Мне кажется, что я больше заинтересован в ваших делах, чем вы сами!»

      Быстро, однако! Он, наверное, уже давно по ВЭСу бродит, разыскивает тот адрес, что я передал ему записанным на франковой банкноте.

      «Вы и должны быть заинтересованы больше меня!»

      Резкий ответ, но я хочу сразу расставить всё по своим местам. Я – начальник, он – подчинённый. И не иначе.

      «Не спорю. С кем я говорю?»

      «Сокол».

      «Очень приятно. Я – Маршал».

      Вспоминаю статую, возле которой мы встретились, и не могу удержаться от ехидства:

      «Маршал Ней?»

      «Нет. Просто Маршал. Какие у вас проблемы, Сокол?»

      Так.