Невеста поневоле. Доминика Арсе

взгляды отталкиваю обратно. С нами охотно здороваются и заводят светские беседы «ни о чем». Отвечаю односложно, мышцы лица устали от фальшивых улыбок. А на моей внешней стороне ладони уже столько слюней! Я разносчица инфекций! И продолжаю принимать комплементы осмелевших рыцарей и молодых лордов.

      На нашем пути возник голубоглазый блондин Юджин, разодетый в зеленый камзол, напоминающий мундир офицера армии Наполеона. И сопровождал он как раз маленького надменного лорда в чересчур блестящем фиолетовом одеянии.

      Позади парочки заметила и нагоняющего их Шоберта с растрепанными волосами и красной мордахой. Видимо, только от бабульки пришел. Нет, такими губами свою руку целовать не дам!

      Милан поклонился и меня дернул. Присела, мило улыбаюсь. Ну, это сама так думаю, что мило. А вот Юджин уже знает, что я совсем не милая. Только почему – то взгляд у него совсем не злой. А заинтересованный, даже оторопевший!

      – Достопочтенный граф Арлен, позвольте представить вам баронессу Валерию Балейскую, жену вашего верного вассала рыцаря Долтана, ныне покойного, – пропел Милан.

      На меня посмотрели округлившиеся от удивления серые глазки. Граф явно не ожидал увидеть такую меня. Видимо, считал, что я деревенская баба – землепашец. Кстати, так и было!

      – Весьма рад знакомству, леди, – прохрипел неуверенно и после некоторой паузы.

      Ухватил мою белокожую лапку потной волосатой рукой и причмокнул слегка, не отрывая взгляда от груди. Чертовки заставили напялить корсет!

      Хм… Смущена! Ему лет сорок пять, он ниже меня ростом. И этот нездоровый интерес в глазах доставлял дикий дискомфорт.

      – Миледи, доброго вам здравия и процветания вашему селу, – пропел Юджин, дождавшись своей очереди, чтобы поцеловать мою руку. – Вы преобразились, довольно… весьма, весьма. И я порядком удивлен.

      Улыбаюсь обоим. Сбоку подгребает толстяк.

      – Сэр Милан! Друг дорогой! Леди Валерия! Как вы прекрасны! – Заверещал барон Шоберт.

      – Самая прекрасная женщина этого бала, – добавил Юджин, поглощая меня глазами.

      Отдернула руку, не давая облизнуть ее Шоберту. Вышло несколько нелепо. Но граф с виконтом сделали вид, что не заметили моего недовольства. Надо было еще и Юджину отказать. Но контроль был временно потерян. Слишком красив этот урод.

      – Леди, – прохрипел граф, продрав горло. – Буду рад, если вы погостите у меня сразу после бала. Вас не обременит мое приглашение?

      – Хм, – недовольно крякнул Шоберт.

      – Конечно, граф, – просияла так, что у Юджина в глазах сверкнула ревность, а барон подавился собственной слюной.

      В груди взыграло нечто стервозное. Я великолепна, ослепительна и холодна. А вы все будете моими рабами.

      – Вы оказались неожиданно красивы, миледи, – пропел граф более уверенно и снова поцеловал мою руку, впиваясь губами так, будто в засос целует.

      – О, граф, у вас такая сильная хватка, вы истоячаете мужество, – пропела в ответ. – Я ощущаю в вас некую внутреннюю силу.

      Рабами…

      – О,