Темный лес. Ходок. Александра Лисина

до золотых можно было добраться и по Большому тракту, причем не особенно торопясь. А значит, заказчику нужны были не эльфы, а что-то иное. Что-то, с чем мог помочь только тот, кто знал в Проклятом лесу каждый камешек. Терг вздрогнул при мысли о границе, но додумать не успел.

      – Сколько вас-с? – неожиданно жестко осведомился гость.

      – Трое.

      – Сколько всего, я спрашиваю!

      – Девять, – мысленно чертыхнулся Терг.

      – Слиш-шком много для дальних прогулок… Братство?

      – Да.

      – Все до одного? – озадачился гость, от удивления перестав даже шипеть.

      – Нет, – мотнул головой наемник, с облегчением осознав, что смог сделать это нехитрое движение самостоятельно. – Нас шестеро, два полных ситта. Плюс заказчик и двое сопровождающих.

      – Братья все вашего уровня? – с растущим интересом придвинулось на шаг существо.

      – Нет. Еще один Сторож и Волкодав.

      – Ш-шс! Раздери вас Торк! – вдруг без причины взъярился гость, едва не сплюнув от отвращения. – Вздумали они Пс-сами назваться! А третий?

      – Высший мастер.

      – То есть Гончая? – презрительно фыркнули из темноты. – Сопляки неразумные! Едва ходить науч-чились, а туда ж-же… Щенки!

      На визитера посмотрели с ненавистью: за своих братья всегда стояли горой, хоть против людей, хоть против бессмертных, а хоть и против порождений мрака. Пусть и сильнее сейчас этот упырь, но не ему судить о ценностях братства и осмеивать тех, кто может и таких, как он, удавить без всякой жалости. К тому же Стрегон и его ситт, отправившиеся в Дексар, не спускали насмешек, за любое оскорбление наказывали быстро и жестоко. Не говоря уж о том, что Стрегон не зря носил метку Гончей и считался в своем деле высочайшим профессионалом. Настолько, что даже Терг безоговорочно признавал его лидерство и без сомнений доверил бы собственную спину.

      Ночной гость снова зашипел – чем-то упоминание о Диких псах ему не понравилось. Однако удавку на горле наемников все же не затянул. Пощадил. Лишь раздраженно повел спрятанными под плащом плечами и пробурчал:

      – Торк с вами. Где вс-стречаетесь со с-своими?

      – Белые Озера.

      – А наниматель?

      – Подойдет позже.

      – Где именно? – с нажимом спросил визитер, нехорошо заворчав. А потом снова пристально посмотрел, да так остро и властно, что рот у Терга раскрылся сам собой.

      – Мертвая река, – брякнул он и тут же прикусил язык, но поздно.

      Тварь довольно хмыкнула, ослабила давление, заставив его тихо выругаться про себя, и звучно прищелкнула языком. И до того громко, что братья от неожиданности едва не подскочили со своих мест, судорожно хватаясь за оружие.

      – Ладно, недорос-сли, – насмешливо оглядел их гость, отступая к окну. – Найдет вас Ходок, уговорили. Встретите его у Мертвой реки, в излучине, рядом с границей межлесья… или у самой границы… Ашс-с, он найдет вас сам. А чтобы вы не заблудились, приш-шлю проводника. Молодого, но шустрого. Он и проведет куда надо.