Хождение за тридевять веков. Торговый гость из будущего. Юрий Корчевский

где эта Язьва, Михаил не представлял.

      До реки он добрался неспешным шагом за четверть часа. Только зачем шел? Река пустынна – ни лодки, ни кораблика малого. Хотел уж было назад идти, как услышал какой-то шум.

      Из-за близкого поворота вниз по течению шло под парусом небольшое суденышко, длиной и шириной – как автобус. На корме рулевой у весла. Вид у суденышка – как на старинных гравюрах и картинах, которые Михаил в музеях видел.

      Михаил замахал руками, закричал.

      На суденышке его заметили, спустили парус. Судно изменило направление и медленно подошло ближе к берегу.

      – Чего кричишь-шумишь?

      – Мне бы до Перми…

      – Не слыхал про такую. Мы в Нижний. Коли по пути, возьмем.

      Михаил решил плыть – все лучше, чем пешком идти.

      Рулевой с судна меж тем продолжил:

      – Ежели пассажиром, то за провоз и харчи четыре деньги, а ежели за веслом сидеть будешь, то одна.

      – Согласен за весло.

      – Только деньгу вперед.

      С борта суденышка сбросили трап – узкую доску с набитыми поперечинами. Михаил взбежал на борт, дюжий парень за веревку втащил трап и оттолкнулся веслом от дна. Ещё один парень поднял парус. Судёнышко заскользило по воде.

      – Тебя как звать, добрый молодец? – спросил его рулевой.

      – Михаил.

      – Деньгу, как уговаривались, вперед давай.

      Михаил вытащил из кармана мелочь и протянул рулевому.

      Тот взглянул и удивился:

      – Это откуда же такие деньги?

      – Из Литвы.

      – Надо же! – рулевой покачал головой. – То-то я слышу, что ты по-русски как-то не так говоришь.

      Рулевой разглядывал монеты, потом взял одну, зачем-то укусил – попробовал на зуб, вгляделся в место укуса и сунул монету в сумку на поясе.

      Сам того не ведая, Михаил назвал наиболее приемлемый для себя вариант. В Литве, точнее – Великом княжестве Литовском, проживало много русских.

      – Не бывал в твоих краях, только слышал. Слушай сюда. Сейчас по течению идем и ветер попутный – можешь отдыхать. А как по Волге пойдем – не взыщи, до седьмого пота за веслом потрудиться придется. Но мы с тобой уговорились, – рулевой протянул для пожатия руку. Михаил пожал. Откуда ему было знать, что рукопожатие – это что-то вроде подписи под договором?

      Он уселся у борта, наблюдая за проплывающими берегами. Пока есть время, надо осмыслить происшедшее. Или у него у самого с головой неладно и все то, что он видит, – галлюцинации, или… Думать о втором «или» не хотелось, но похоже, он очутился не в своем времени, а в значительно более раннем. Не зря же мужик в столовой – хотя какая это столовая? – так, харчевня – упоминал год. Михаил попытался вспомнить цифры. Шесть тысяч девятьсот семьдесят восьмой, вот! Он вздохнул. Это сколько же в современном летоисчислении? Хоть убей, не вспомнить.

      Теперь надо определиться, что делать, как жить. Первое, что пришло ему в голову, – вернуться назад, в пещеру. Похоже, это она сыграла с ним злую шутку. Но сейчас он не был уверен, что найдет обратную дорогу. Так что с этим можно и повременить. С одной стороны –