Легенда об Искажающем. Виктор Олегович Федоров

Риульто приподнялся, взял плетёную вазочку и с нежностью передал её супруге. После чего поцеловал её в лоб и вышел из комнаты. Играющие в разных концах помещения дети, моментально скучковались и выстроились перед отцом в шеренгу как солдаты. Звездочёт расхохотался до слез, увидев четырёх сорванцов, одетых в старое мамино и папино тряпье. Причём младшая девочка умудрилась нацепить красные шерстяные штаны отца на подтяжках, которые Риульто подарила жена, а он их запрятал на самую дальнюю полку, чтобы она понемногу о них забыла. Не любил звездочёт красный цвет, а в таких штанах он виделся себе какой-то нелепой грузной птицей. Другие дети были одеты так же нелепо, как и их младшая сестрёнка, и только старший сын предпочёл быть в чёрном фраке.

      – Желаю вам повеселиться на празднике, дети мои, – расхохотался отец. – Купите себе что-нибудь, если захотите. Но возвращайтесь домой до захода солнца, иначе вы очень сильно расстроите маму.

      – Не бойся, пап, – промолвил подросток в чёрном фраке, – мы идём вместе с соседскими ребятами, а они идут с родителями. За нами будет кому приглядеть.

      – Я люблю тебя, папочка! – младшая девочка обняла мужчину за талию. Тот в ответ погладил ребёнка по голове и вручил ей и её братьям и сестре по конфете, которыми он любил набивать свои карманы. Жена частенько жаловалась на эту его привычку, ведь сладкоежка Риульто очень часто забывал вытащить карамель из карманов. Со временем конфеты слипались в один большой несъедобный комок, который к тому же оставлял трудновыводимые пятна на одежде главного звездочёта.

      А вот лорд Хорлайт не очень любил сладкие конфеты. Хотя иногда ему нравилось вот так сидеть во главе стола и перебирать лежавший в хрустальной вазочки монпансье. В детстве он частенько устраивал леденцовые баталии со своим другом Севилем. Игра была до жути простой: водящий слюнявил палец и нажимал на круглую твёрдую конфетку. Она соскальзывала и летела в кого-нибудь из присутствующих в комнате слуг. Если слуга вскрикивал, то мальчишкам засчитывалось очко, однако высшим пилотажем считалось, если карамелька незаметно прикреплялась к одежде несчастных прислужников.

      Теперь ему было не с кем играть, но об этом он вспоминал в такие редкие моменты скуки, когда ждал кого-то. И вот наконец слуги распахнули двери и внутрь вошли несколько человек в чёрных капюшонах.

      Эдмун сделал знак слугам удалиться, а сам предложил гостям присесть за его стол. Одна из гостий сняла капюшон и её примеру последовали остальные. Лишь одна фигура не пожелала раскрыть своё инкогнито. Всего в комнате, не считая хозяина, собралось двадцать человек, и это была уже вторая двадцатка, которую молодой лорд собирал на протяжение одних суток.

      – Добро пожаловать в мои чертоги, мой новый ареопаг, – произнёс лорд Хорлайт. – На повестке дня единственный вопрос: Дадите ли вы мне неограниченную власть над этим городом? Вас же я сделаю своими соправителями и каждому дам власть над одной из деревень. Делайте с их жителями все что захотите, делайте с землёй все что захотите.

      – Мы