История Кларибэль. Альвера Албул

её обсуждать, должен был быть праздник.

      – Дурная погода! Ребёнок родится со скверным характером! – в одной из темных комнат стояла экономка и лениво складывала постиранные простыни.

      Рядом с ней стояла тонкая фигурка в чёрном скромном платье и с чепчиком на затылке, белые кружева казались серыми.

      – Если это так, мне предстоит много работы, – ответила девушка, поправляя скромный золотистый локон.

      – Ох, мисс Кейси, надейтесь, что это будет девочка! – экономка махнула указательным пальцем и вышла из комнаты, а потом вдруг заглянула в комнату. – Пойду проверю миссис Бартон. Наверное, ей нужны чистые полотенца.

      – Да, конечно, мисс Вуд, – девушка поклонилась, и экономка, ничего не ответив, шумно ушла куда-то по коридору.

      Этажом выше, лёжа в кровати, умирала женщина. Ее тонкая кожа казалась зеленой, темные волосы спутались, белок глаз был залит кровью, и на простынях лежали ослабевшие хрупкие руки.

      Над ней у кровати стоял пастырь, его брови были сдвинуты и с непередаваемой болью он смотрел на круглый живот, обтянутый простынёй.

      – Умоляю Вас! – сухие бледные губы шевельнулись. – Спасите моего ребёнка!

      – Я не знаю, чем я могу помочь, – холодным голосом ответил он, скрывая боль, готовую сокрушить его.

      – Пожалуйста…

      – Изабелла! – пастырь пал у кровати на колени. – Милая Бель! Я бессилен!

      В комнате повисла тишина, слышно было лишь тяжелое дыхание обоих.

      – Но это же Ваш ребёнок…

      Дверь в этот момент слегка приоткрылась, и в щель глянули глаза экономки.

      – Миссис Бартон, как Вы себя чувствуете? Мы недавно получили письмо от Вашего мужа сера Бартона, он сообщает, что скоро прибудет.

      – Спасибо, мисс Вуд, – ответил пастырь.

      – А Вам бы я советовала бы уйти, – проговорила экономка, – все знают про Ваши напряженные отношения с мистером Бартоном.

      Пастырь поднялся на ноги, провёл по умирающей быстрым взглядом и молча вышел из комнаты.

      «Не уходи» – услышал он в последнюю секунду, но оставаться он не мог.

      Быстрым шагом он спустился на первый этаж. Он был освещён светом канделябров, и в их свете пастырь увидел девушку в чёрном платье.

      Она стояла у камина, грея свои тонкие пальцы. Обернувшись через плечо, она столкнулась с холодным уставшим взглядом пастыря. Ему не было больше двадцати трёх, но сегодня он выглядел значительно старше.

      – Добрый день, – отозвался он.

      – Добрый, святой отец, – она поклонилась.

      – Я не видел Вас здесь раньше.

      – Меня нанял на работу сер Бартон, для воспитания и обучения его ребёнка, – ответила девушка, – меня зовут Линетт Мери Кейси.

      – Я пастырь церкви недалёко отсюда, я Бернард Дэй, – ответил он.

      – Как Вы думаете…? – через секунду она замерла, сверху разнесся оглушительный женский крик.

      «Изабелла!» – мистер Дэй бегом поднялся на второй этаж и открыл дверь в нужную спальню. На постели тяжело дыша лежала миссис Бартон, цепляясь руками за простыни. Родоразрешаться ей помогала экономка.

      – Святые угодники! – позади мистера Дэй появилась гувернантка, хватаясь за сердце.

      Снова послышался крик, но уже новорожденного, что к груди прижимала мисс Вуд.

      – Кто там? – слабыми губами спросила роженица.

      – Это девочка, миссис Бартон! Это девочка!

      В ответ на слова экономки женщина снова закричала.

      – Святой отец! Подержите! – экономка протянула пастырю в руки завёрнутую в полотенца девочку, что громко кричала.

      Повинуясь, он прижал к груди ребёнка.

      Крики миссис Бартон казались бесконечными, пока не были прерваны криками ещё одного новорожденного. В следующую секунду крики резко стихли. Новорожденные тихо дышали на руках мистера Дэй и мисс Вуд. Миссис Бартон не подавала признаков жизни.

      – Милая, у Вас ещё и мальчик, – тихо проговорила экономка.

      Но в ответ ничего не последовало.

      – Что теперь? – спросила позади гувернантка.

      В этот момент с улицы донеслось лошадиное ржание, и с грохотом раскрылась дверь в дом. Тяжелыми ногами кто-то поднимался по лестнице, спеша в спальню.

      Пастырь держал на руках ребёнка, и его одолевали смешанные чувства.

      – Вы не можете, – заметив метания юноши, заговорила экономка.

      – Он ведь не узнает, – сказал пастырь, – пусть воспитывает наследника, девочку я заберу!

      – Не говорите глупостей! Вы ведёте себя не разумно, мистер Дэй! – экономка начала злиться. – Мисс Кейси, заберите у него ребёнка!

      Гувернантка же молча стояла и не понимала, что происходит.

      Пастырь откинул свою чёрную мантию, прижал к груди под ней младенца, и закрыл его мантией обратно. Выглядело это так, словно пастырь за секунду набрал пару