Ждущая тебя. Леди Эм

он расстроено вздохнул:

      – Очень жаль, но мне пора…

      – Ты не можешь остаться ещё ненадолго?

      Отрицательно качнул головой.

      – Нет, но я хотел бы проводить тебя.

      – Нет, я ещё немного полежу, посмотрю на океан. До встречи, я буду ждать. Здесь, на нашем месте.

      – Завтра?

      – Завтра, послезавтра… Всегда.

      Он поцеловал меня напоследок и бодро зашагал в противоположном направлении.

      Я села, укрыв плечи пледом, и заворожено начала смотреть на волны, набегавшие на берег одна за другой, без конца.

      ***

      Мужчина снял с головы тонкий, полупрозрачный пластиковый шлем с очками. Прошёл через всю комнату, коснулся рукой панели в стене и поместил шлем в открывшееся отверстие Панель беззвучно задвинулась. Загорелись огоньки, и ровный, лишённый эмоций голос произнёс:

      – Вы хотите утилизировать шлем моделируемой виртуальной реальности?

      – Да.

      – Причина?

      – Ошибка в программе, баг.

      – Соединяю вас с сервисным центром "CVR". Пожалуйста, подождите.

      Пару секунд спустя энергичный молодой женский голос произнёс:

      – Сервисный центр компании "CVR". Вы хотите утилизировать шлем моделируемой виртуальной реальности?

      – Да. Программа неисправна. Моделирует одну и ту же реальность, без возможности выбора.

      – Вы пробовали сбросить устройство до заводских настроек?

      – Разумеется. Итог был нулевой.

      – Приносим свои извинения за некачественную продукцию. Товар будет немедленно утилизирован. Мы предоставим вам на замену новый товар в течение суток, а в качестве компенсации предлагаем пятидесятипроцентную скидку на любое следующее приобретение в нашей компании. Я могу вам ещё чем-нибудь помочь?

      – Нет, спасибо.

      Мужчина улыбнулся, обозначив на щеках озорные ямочки, и отошёл от панели управления, переключившись на ежедневные заботы.

      GAME OVER

      EXIT

      YES/NO

      Глава 2. Марк

      Компания «CVR» сдержала своё обещание. Спросите у любого пользователя, доволен ли он предоставляемым сервисом и услышите непоколебимое «да». И не потому, что это будет одна из подсадных уток из рекламных роликов. Нет. Компании «CVR» не нужно было прибегать к таким уловкам. Сарафанное радио стало лучшим рекламным движком. И разработчики старались. Они следили за потребностями потребителей, изучали их запросы, постоянно совершенствовали свою продукцию и так далее и тому подобное. В принципе, мне было плевать. Главное, что они без лишнего шума и препирательств изымали сломанную «игрушку» и выдавали взамен неё новую, исправно работающую.

      Курьер компании «CVR» прибыл после полудня этого же дня. Первым делом он изъял бракованные очки. Когда их помещаешь в отсек для утилизации, встроенная программа просто уничтожает в них чип, отвечающий за моделирование реальности. Курьер изъял из отсека для утилизации обыкновенный, ничем не примечательный шлем. Мне показалось или он выглядел немного потускневшим? Работник компании