Приключения Клеопатры. Елена Арсеньева

за ним.

      – Пожалуй, я ошибся, – сказал Булгарин как ни в чем не бывало, поймав взгляд Стрельца. – Краски имели тут не последнее значение.

      – Зачем вы мне это показали? – спросил Стрелец, может быть, излишне резко. Булгарин помолчал.

      – А то вы не догадались!

      Теперь на некоторое время замолк Стрелец. Потом с запинкой проговорил:

      – Кажется, начинаю догадываться. Номер телефона (я уже начал привыкать к этому нелепому словосочетанию!) который обозначен в конце статьи, – тот же самый номер, который был начертан на небесах во время трансляции из Сферы! И вы полагаете, что он не случайно был явлен именно мне?

      – Полагаю, что так.

      – А почему?

      Булгарин обезоруженно развел руками:

      – Узнать можно только с вашей помощью.

      – Это как же? – озадачился Стрелец.

      – Если согласны, можете совершить небольшое путешествие и все выяснить доподлинно.

      – Куда это? Какое путешествие?

      – Да в Прошлое.

      На секунду Стрельцу показалось, что он участвует в третьесортном фантастическом сериале. Он усмехнулся, чувствуя неловкость за Булгарина:

      – Эка вы… без предисловий, ба-бах – и в Прошлое. Легко ли?

      Булгарин ответил на его усмешку холодноватым мерцанием своих непроницаемых глаз:

      – Зачем же нам разворачивать дешевые диалоги? Слава богу, в наш-то век люди могут позволить себе роскошь понимать друг друга с полуслова! Впрочем, ежели желаете, могу провести убедительную беседу с вами. Это тем более легко, что каждое ваше душевное движение, сударь, мне ясно и понятно. Вы не смогли уничтожить Светлую Деву – вас вынудили стрелять. Вы не исполнены жажды мести к пришелице. Прекрасно понимаете, что залп огня – лишь естественная защитная реакция с ее стороны. Теперь: вы безотрывно – и сочувственно, я наблюдал, – следили за игрой коней золотых… Душа ваша готова отозвать на зов Неведомого! Человеку уровня этих «покорителей голубых дорог», как говаривали два века назад, даже уровня вашего режиссера я не рискнул бы предложить путешествие во Времени. Да и не смог бы: ведь не им были явлены знаки… А вы, конечно, приметили в этой картинке, – он кивнул на мутно-синий квадратик, – еще кое-что знакомое кроме знаменитого номера?

      – Да. Руку, – тотчас отозвался Стрелец. – Ту ладонь, что остановила самолет Ишкина и Алова, или как их там, этих нечестивцев… И голос, голос! Я б его и сквозь сон узнал!

      Он опомнился, отнял ладони от груди. Булгарин смотрел на него странно внимательно:

      – Да. Я понимаю! Ведь этот же голос пел о корабле Соловья Будимеровича.

      – Какого еще Соловья?

      – Героя древнерусских былин киевского цикла. Корабль «инопланетянки» распевал слова одной такой былины. Да, наша гостья небесная или даже занебесная весьма искушена в земной лексике и фразеологии. А ее наряд? А прялка, кудель – да, облачная, но кудель? А нож, которым она резала небесные руны, подобно скандинавской валькирии? А эта французская фраза –