Метро 2033: Холодное пламя жизни (сборник). Сергей Семенов

часах остался?! – возмутился диггер с повязкой. – Раззява!!

      – Убит. Горло перерезали, – коротко сказал Седой, появляясь из темноты. – Кажется, это ваш, – обратился он к отцу Наташки.

      – Ах ты, черт.

      Отец вздрогнул. Наташка прошла за ним в тоннель. Лучи фонарей прыгали по стенам. С перерезанным горлом лежал Святослав – помощник отца, недалекий угрюмый парень. На лице его было удивление. Его очередь была стоять часовым – и его очередь была принять смерть.

      Единственная жертва бандитов. Святослав был лентяй и дурак, но почему-то от этого было еще больнее. Даже лентяи и дураки лучше живые, чем мертвые. Зачем ему только понадобилось так глупо умирать?

      Наташка повернулась и пошла обратно, к свету.

* * *

      Скинхед лежал, как он любил, вытянувшись во весь рост и закинув сильные руки за голову. Он был привычно обнажен по пояс, на плече темнела татуировка. Глаза закрыты, но Наташка сразу поняла, что Убер не спит. Притворяется и при этом знает, что она рядом.

      – Убер, – позвала Наташка. – А Кузьмич очень старый?

      – Этому твоему крутому старому Кузьмичу – лет восемнадцать, – сказал Убер, не открывая глаз. – И это в лучшем случае.

      – Как?!

      – Время такое, – сказал Убер. Он лежал с закрытыми глазами и говорил. – Дети взрослеют рано. Вот тебе сколько? Тринадцать?.. Ты чего хотела-то?

      – Убер, – сказала Наташка. – Я хотела сказать…

      – Ну что?

      – Я думаю, все твои истории – правда. Честное слово!

      – Да? – Убер, кажется, удивился. – А почему ты так думаешь? Честно говоря, даже я в этом не уверен.

      Наташка помедлила и решилась. Достала руку из кармана. Металл приятно холодил пальцы.

      – Смотри, что у меня есть.

      Скинхед открыл глаза и некоторое время разглядывал то, что лежало на ее ладони.

      – Патрон, – сказал Убер с непонятной интонацией. Поднял голову. – Неужели тот самый?

      – Тот самый.

      Убер даже потрогал его пальцем. Хмыкнул, лег обратно, закинул руки за голову. Закрыл глаза. Наташка растерянно заморгала. И это все?!

      – Убер… – позвала она. – Он и правда волшебный?

      – Девочка, этот патрон я сам тебе в карман положил.

      – Что?! Как?

      Она вспомнила, как Убер помог ей подняться в тот раз. Получается, именно тогда он проделал свой фокус.

      – Зачем?!

      – Иногда чудо нуждается в проводнике, – ответил он туманно. – Понимаешь? Когда-то древние люди придумали истории, чтобы передавать друг другу знание, как убить бизона… Но иногда нужно рассказывать истории не только о том, как лучше охотиться на бизона. А о том, какой красивый этот бизон. Или какой опасный. Или о том, что бизон думает. Или о том, что охотник думает о бизоне. Не все истории практичны. Возможно, самые лучшие истории как раз о том, что не имеет практического смысла. О волшебстве и храбрости. О справедливости.

      – Что? – Наташка поняла, что окончательно запуталась в словах Убера. Но ведь этот патрон действительно спас им всем жизнь? Или нет?

      – Не