Наместники богов. Сергей Волчарин

ужинали и падали замертво, едва успевая распределять часовых. Затир уже несколько раз пытался успокоить полководца, но тот оказался неумолим. Четырнадцать часов на ночевку, два часа на обед. Все остальное время войско ползло сквозь выжженные степи. С наполовину обугленной почвой, усохшей и увядшей травой, что росла тут, вероятно весной, из-за редких дождей.

      Зато, на двенадцатый день пути они уже разбили лагерь огромным кольцом вокруг деревни Хускар. Еще одной деревеньки при Жаторе. Кольцо расползлось едва ли не на все обозримое пространство.

      Разумеется, все три полководца орков, Дарган, Затир и Тинар будут ночевать в деревне. Это приятная привилегия иметь высший чин. Хоть одна ночь, проведенная в прохладной хижине, вместо ночевки под открытым небом.

      Выделили им для этого целый дом, в два поверха. Хозяин отправился ночевать на сеновале, выставив заблаговременно добрую часть своих припасов на стол, что простирался от самого порога. Хлеб и крупы, ведро колодезной воды. Тяжко живут крестьяне, даже лордам не могут стол накрыть, как подобает. Дарган, осмотрев скудный скарб, высунулся наружу из двери:

      – Соседи! – разнеслось над деревней. На удачу, домик стоял почти в самом центре. Над заборами тут же появились любопытные лица орков и гномов. – Даю золотой тому, кто притащит в эту хибару мяса и вина на троих крепких вояк!

      – Так нет же ничего! – раздалось откуда-то. – Все еще в конце лета увезли в Жатор, Ваше сиятельство.

      – Три золотых! – гаркнул Дарган, захлопывая дверь.

      – Что-то больно щедро, – поддел Затир, поудобнее усаживаясь на скамье.

      – Так нет ничего, – буркнул полководец. – Одни крупы. Как они так живут-то?

      – А ты чего хотел? – пожал плечами Затир. – Сам-то попробуй возделывать песок в пустыне или тот выжженный дочерна камень, что язык не вертится почвой назвать.

      – Ну а что теперь делать? – зарычал Дарган. – Как-то же наши предки уживались на этих землях?!

      – Их было меньше в десять раз, – вновь пожал плечами Затир. – Они жили войнами и набегами на эльфов.

      – Ну, – хлопнул лопатообразными ладонями Дарган, довольно оскалившись. – Значит, и нам скоро будет, чем поживиться!

      – Сегодня бы что-то съесть, – Затир угрюмо упер взгляд в стол. – Толку было останавливаться в деревне, где окромя черной корки да крупы нет ничего?

      – Это да, – подал с другого угла голос Тинар. – А в войске явно сейчас лепешки пекут свежие.

      Виконт5 пеших рыцарей был на пять-десять лет младше Даргана, с той же легкой проседью и длинной бородой. Он тихонько сидел на лавке, что стояла перед лестницей на второй поверх, печально подперев голову руками. Другие воеводы уже и забыли о нем, настолько незаметным был этот забитый, с виду, орк. Но он был могуч, ростом с Затира, но крупнее килограммов на двадцать.

      – Да бросьте вы! – гаркнул Дарган. – Я от этих

5

Виконт – как и герцог был исключительно военным чином. По йерархии находился между графом и бароном.