Черная царевна. Оксана Глазнева

Надя, обжигая горячим паром пальцы, ложкой набрала в чашку воды, бросила сухой травы.

      Чай стыл в чашке. Роджер смотрел на костер, Надя на Роджера.

      Его имя, светлая кожа и черные волосы говорили о том, что он был потомком саксов. После Белой войны их море покрылось льдом, король погиб, холод и голод заставили людей бросить замерзающие города и расселиться по Краю.

      – Откуда ты?

      – С юга. Город Хель. Вряд ли ты о нем слышала.

      Надя не слышала.

      – А твоя семья? Они живут там?

      – Расселились по всему Краю.

      – Ты женат? Есть дети?

      Роджер посмотрел на нее, улыбнулся. Хорошо улыбнулся, по-доброму. На такого Роджера хотелось смотреть не отрываясь.

      – Ну и вопросы… Как для царевны, ты не очень деликатная. У меня нет жены. И детей нет.

      Охотник подбросил в костер веток.

      – Прости, но ты мне ближе брата теперь. Можешь не отвечать.

      – Не всякая женщина согласится остаться рядом со мной, сестренка. – Он бросил на нее короткий веселый взгляд. – Да и я разборчив, не всякая мне нужна. А ты? Уже присмотрела кого-то? Я слышал, на осенний бал приезжал королевич Елисей?

      Надя взгляда не отвела, но уши запылали от смущения.

      – Приезжал.

      – Влюбилась?

      – Вот еще!

      Роджер поднялся, подошел к своей одежде, развешенной вокруг костра. Он взял куртку и вернулся к огню.

      – Тебе шестнадцать, ты прожила всю жизнь в Черной башне и никогда не видела молодых королевичей. Он хорош собой. Как раз во вкусе шестнадцатилетних царевен.

      Надя возмутилась.

      – Много ты знаешь о вкусах шестнадцатилетних царевен, Роджер! Думаешь, нас всех шьют по одному лекалу? Я не хочу мужа, не хочу короны, не хочу власти и славы не хочу!

      Охотник посмотрел на Надю:

      – Чего же ты хочешь?

      – Свободы.

      – Тебе не получить ее. Даже боги несвободны, что уж о смертных говорить. У всех и у всего в этом мире есть предназначение. Никому не избежать судьбы.

      Надя понимала, о чем он говорит, но соглашаться, принимать назначенную судьбу безропотно, не собиралась. Хотелось заявить Роджеру, что она справится и с людьми, и с богами, отстоит свободу, но… Нет у нее сейчас ни сил, ни знаний для такой борьбы.

      – Знаешь, куда тебе следует отправиться, когда оторвешься от погони, девочка? – спросил Роджер, помолчав.

      – Куда?

      – В Калин.

      – Это город?

      – Да. Город, в котором три сотни лет не всходит солнце.

      – Это возможно?

      – Ты никогда не видела настоящей магии, девочка. Чародеи превращали камни в птиц, зеркала – в озера и человека – в муху. Во время Второй Чародейской войны между собой сражались три армии. Город четыре раза переходил из рук в руки воюющих и оказался в центре самой кровавой битвы тех лет. Даже боги не знают, что там случилось, но однажды утром в Калине не рассвело.

      – И люди там все еще живут?

      – Живут. Они надеются, что рано или поздно колдовство развеется и солнце вернется.

      – Значит, мне суждено вернуть