Обольстительница в бархате. Лоретта Чейз

она.

      – Если быть точным, я сам вызвался, – сказал маркиз. – С большим желанием. Сейчас у меня всего два дела. Первое – наблюдать за ним и слушать его, когда он сочиняет. Второе – все время находиться рядом, якобы для того, чтобы защищать Суонтона от девиц, одержимых поэзией. Хотя пользы в этом смысле от меня мало. Я лишь обогащаю себя поучительным опытом становиться невидимым для женской половины человечества.

      – Не падайте духом, – успокоила его Леони. – Вы не стали невидимкой ни для Матрон, ни для девушек в мастерской.

      – Пусть так, но я получил большое удовольствие от знакомства с вашей работой.

      У нее в голове сразу же закрутились мысли: «Что? Что он обнаружил? Что увидел? Зачем?»

      Внешне, на ее лице не дрогнул ни один мускул.

      – Как-то это утомительно звучит.

      – Я удостоверился, что у вас проблем больше, чем можно предположить, – сообщил он. – Вы с вашими сестрами странно немногословны насчет своей благотворительной деятельности.

      Мысли сразу перестали бешено крутиться: «Ах, это… Тогда все в порядке».

      – Тут нечем хвастаться.

      – Как нечем? – Обернувшись, Лисберн посмотрел на дверь комнаты, откуда они вышли. – Я всегда жил в защищенном мире. Не думайте, что я когда-нибудь видел в одном помещении столько девушек, которые вели… – Он замолчал, потом, прикрыв глаза, задумался. – Давайте скажем так – бесприютную жизнь. – Лисберн неожиданно открыл глаза и пристально вгляделся в мисс Нуаро, отчего ей стало неспокойно. – Вы добились интересных результатов. Это что-то вроде испытания.

      – Это всего лишь работа, – сказала она. – Некоторые девушки начинают проявлять больше способностей, чем другие. Для «Модного дома Науро» мы отбираем самые сливки. Обучаем их и натаскиваем и, разумеется, знаем, что получаем в ответ. Они нам интересны, не то что вашим герцогиням и виконтессам. Но это не филантропия в чистом виде.

      – Факт остается фактом – вы подбираете их на улицах, в сиротских приютах и работных домах.

      Леони улыбнулась.

      – Нам это обходится недорого. Иногда вообще даром.

      Она провела его в маленькую комнатку, где в витринах были выставлены образцы работ, выполненных девушками.

      – Если ваша светлость соблаговолит купить какую-нибудь безделушку, сделанную их руками, они будут в восторге.

      Подойдя к одной из витрин, Леони открыла стеклянную дверцу.

      Лисберн постоял секунду, разглядывая подушечки для булавок, носовые платки, шарфы, кошельки и все в таком роде.

      – Мисс Нуаро, – позвал он.

      Она подняла на него глаза. С пораженным видом маркиз продолжал разглядывать содержимое витрины.

      – Все это сделали девушки? Девушки из той мастерской?

      – Да. Помните, Матрон сказала, что мы пополняем наш фонд, продавая их работы?

      – Помню, – сказал он. – Но я не… – Неожиданно он отвернулся и отошел к небольшому окну. Сложив руки за спиной, стал смотреть на улицу.

      Леони была сбита с толку.