Фактура. Элис Нэй

прилизанный мужчина в пиджаке. Его белоснежная улыбка выглядит неестественно:

      – Новое шоу на канале «Без границ»! Призовой фонд – пятнадцать тысяч долларов!

      А вот это уже интересно…

      Картинку перегородила Кейси. Ее светлые волосы собраны в растрепанный пучок. Длинная майка, ранее принадлежавшая мне, сидит на ней платьем.

      – Убери ноги со стола, – скомандовала она, протирая стол. – Макс, когда ты уже научишься есть аккуратно или хотя бы убирать за собой крошки?

      Мой ответ последовал на автопилоте, как говорится, мысли вслух.

      Я говорю:

      – А когда ты уже начнешь зарабатывать деньги, чтобы я не вкалывал как черт и оставлял силы на помощь по дому?

      Минута молчания.

      Наши взгляды встретились. Я узнал выражение ее лица. Оно означало: «Что ты сказал, козел? А ну-ка, повтори!».

      И понеслось.

      Одно и то же.

      Каждый день.

      Считай, на ровном месте. Прекрасно зная, что ее задевали подобные упреки, я все-таки подал ей порцию горяченького. Но и моему терпению приходил конец. Любой человек подобен жерлу вулкана, который рано или поздно может взорваться. Проблемы копятся, копятся… Молчание способно раздувать изнутри, как лава. И извержение становится неизбежным.

      Пока она изливала на меня очередную порцию агрессии, я мог предсказать каждое ее слово наперед:

      – Ты даже не представляешь, что такое…

      – Творческий кризис, – заканчиваю за ней мысль.

      – Да. Именно он! Ты думаешь, я не переживаю? Я чувствую себя беспомощной. Потому что я не могу работать. У меня нет идей, нет слов. Издатель скоро потребует расторжения нашего договора. Сроки поджимают, а материала нет. Нет его, понимаешь? Чистый лист – и ни хрена больше!

      Как же я устал.

      Выключаю телевизор.

      – Я слышу это каждый день, Кейс. Но не могу тебе ничем помочь! Ты сама выбрала свой путь и знала, что рано или поздно любой фантазии приходит конец. И это не моя вина. Пойми, я тоже не железный и не могу тянуть один наши кредиты, счета. Да что там счета, я не могу тянуть даже наше пропитание! Твою одежду. Не скрою, тебе лучше без нее и, будь моя воля, я бы предпочел видеть тебя голой ежеминутно и нехило сэкономить на этом. Но боюсь, что общество этого не оценит.

      – Какой ты… – она не договорила. Громко топая ногами, вернулась на кухню.

      – Какой я… Кто? Ну же, договаривай! – секунды молчания. – Хотя лучше напиши мне на почту. Ах да, о чем это я? Ты ведь не можешь писать! Беда-беда. Смотрю, ты и разговаривать разучилась, – беру горсть чипсов из тарелки и набиваю донельзя рот, специально раздражая Кейси, чавкаю, как никогда раньше. – Если что, я тут. Напротив телевизора, – крошки изо рта разлетаются дальше, чем я вижу. – Додумаешь свое предложение – знаешь, где меня искать.

      Закинул ноги на журнальный столик и случайно задел кипу журналов. Они с грохотом падают на пол. Мне не жалко, ведь это просто хлам. Каждый журнал прочитан по одному разу, если вообще прочитан. Можно порыться в этой кипе и найти выпуски годовалой давности.

      Жена уже не слушала