Малахитовая душа (сборник). Дмитрий Лазарев

рубашке и кроссовках, а в руках держал не оружие, а молоток и зубило. Видимо, они и являлись источниками тех звуков, которые Кирилл слышал от входа. Мужик, похоже, обрабатывал своим инструментом шикарную с красивыми узорами и переливами всех оттенков зеленого малахитовую глыбу почти в его рост, выступающую из стены грота.

      «Интересно, как он ее отсюда вытаскивать собирается, когда обработает?» – пришла Кириллу неожиданная и несколько неуместная мысль. Ни дать ни взять Данила-мастер, ваяющий каменный цветок. Стоп, Данила-мастер?! Приглядевшись внимательнее к лицу неизвестного, Кирилл понял, что знает его, правда, не лично, а по фотографии. Перед ним был объект его поисков – Даниил Владимирович Погожев.

* * *

      – Здравствуйте, – произнес камнерез, продолжая с интересом разглядывать ошеломленного визитера. – Кто вы и зачем здесь?

      – Собственно, я искал как раз вас. Правда, не предполагал, что найду в столь… экзотическом месте.

      – Меня? – чуть удивился мужик. – И вы тоже?

      – Ну да. Вы ведь Погожев Даниил Владимирович?

      – С утра был.

      – А я – Кирилл Тихонов, частный детектив из Екатеринбурга.

      – Однако! И для чего же я понадобился частному детективу?

      – Меня наняли, чтобы найти вас.

      – И кто же? – он чуть нахмурился.

      – Не бойтесь, не ваши враги. С бандитами Кабанова я не сотрудничаю.

      – Я и не боюсь. Бандита они бы не пропустили, да и любого другого с враждебными намерениями тоже. С такими у них разговор короткий, так что здесь я в безопасности.

      – У них? Кто это «они»?

      – А вы их наверняка видели. По крайней мере, одного. Без них вам это место ни за что бы не найти.

      – Женщина в зеленом? Ящерица?

      – У них много обличий. Они изменчивы, как и всякая иножить.

      – Что такое иножить?

      – Существа иного плана реальности. Они живут в нашем мире параллельно с нами, только мы их не замечаем. Эти конкретно – духи камня. Они – элита иножити, одни из тех, кому удалось создать собственную цивилизацию. Здесь, на Урале – один из их главных центров.

      – Что им нужно? – Кирилл, словно заразившись от собеседника, и сам невольно стал делать акцент на этом «они», «им», «их».

      Погожев усмехнулся.

      – От большинства из нас – ничего. Только чтобы их оставили в покое. Но некоторые им интересны.

      Он замолчал, поэтому Тихонову пришлось его подтолкнуть еще одним вопросом:

      – «Некоторые» – это такие, как вы?

      – Или как вы, – парировал Погожев. – Только ума не приложу, что им за интерес в частном детективе.

      – Уверены, что я им интересен?

      – Уверен, – он улыбнулся. – Ведь вы ехали из Тагила в Черноисточинск?

      – Да.

      – Были бы им безразличны, без проблем доехали бы. Но они сочли нужным искривить пространство, чтобы дорога привела вас сюда, в самое сердце