Одна неделя. Мария Климук

и удалился.

      Лина осталась одна с визиткой в руках.

      Весь следующий день прошел так же, как и предыдущие. Лина все так же безуспешно ходила по городу в поисках работы, и нигде не могла ее найти. Ну почему ей так не везет? Она думала, что найти работу – как раз плюнуть. Как она ошибалась!

      И вдруг она вспомнила про визитку, которую дал ей вчера незнакомец. Достала ее, прочитала.

      «Что это за адрес? – думала она. – Кто этот незнакомец?».

      И вот она решилась. Она пойдет по этому адресу. Это был ее единственный и последний шанс.

      Это оказалось огромное, многоэтажное здание на окраине города. Лина подошла к двери, нажала на кнопку.

      – Кто это? – услышала она вопрос.

      – Это я, помните? Вы дали мне вчера адрес…

      Дверь открылась, и Лина вошла в здание.

      – Поднимайся на верхний этаж, – прозвучал голос. – Мы в самом последнем кабинете слева.

      Лина поднялась, отыскала нужный кабинет.

      – Здравствуйте, – сказала она, несмело открыв дверь.

      – Проходи, проходи, – сказали ей. – Ну что? Решилась все же?

      Лина увидела того самого незнакомца.

      – Что мне нужно делать? – спросила она.

      – Вот как! – и он тихо засмеялся. – Я уже говорил, что ты смелая!

      И он рассказал девушке обо всем. Вернее, нет, не обо всем. Он не рассказал, ради какой цели она должна лететь на Землю, не рассказал о тайном своем замысле…

      – Ты не просто должна слетать на Землю и все, – объяснял он. – Там, на Земле, куда мы тебя посылаем, живет один человек. И он может нам помешать в одном деле.

      – В каком деле? – не поняла Лина.

      – А это тебя уже не касается! – вдруг резко заявил он, – слушай и не перебивай! Так вот, – снова заговорил он спокойным тоном, – ты должна сделать так, чтобы этот человек помешать нам не смог…

      – Я что, должна его убить? – Лина побледнела и отошла назад.

      – Ну почему же сразу убивать? – сказал он. – Просто ты должна постараться, чтобы он не смог нам помешать. Любым способом! Как хочешь!

      Он в упор посмотрел на Лину.

      – Как я узнаю этого человека? – спросила девочка.

      – Я же говорил, что ты смелая девочка! Я же говорил! – вскричал он. – Ты узнаешь его по золотому перстню на пальце, – объяснил он уже спокойно, – только у него есть этот перстень, больше ни у кого. Он скажет, что этот перстень достался ему по наследству, – и он вздохнул. – Так ты согласна? – спросил он.

      Лина молчала. Она не знала, что ответить.

      – Но это же опасно, – сказала она, – лететь на Землю, одной… Я же могу погибнуть!

      – Кажется, я ошибался, что ты смелая девочка…

      – Но ведь не настолько, чтобы жертвовать своей жизнью!

      – Значит, ты отказываешься? – спросил он.

      Лина молчала. Тянулись секунды.

      – Это стоит сто тысяч ликров!

      – Сколько? – глаза Лины удивленно распахнулись.

      – Сто тысяч ликров! – повторил капитан экспедиции. – Ты не заработаешь этой суммы за всю свою