Эхо фальшивой легенды. Бася Котикова

ты раньше не сказала?! – зарычал король. – Вводи скорее!

      Ягуар ворвался в зал, неистово размахивая хвостом, и в этот момент, откровенно говоря, мало походил на пример для подражания. Придворные отшатнулись от трона и дамы попрятались за джентльменов, один король сиял радостной улыбкой при виде старого друга. Старый друг Его Величества, не утруждая себя положенным поклоном, – в такой он был ярости – сразу перешел к делу.

      – Ваше Величество, – злобно уставившись на секретаря, заявил Ягуар, – сдается мне, Вам нужно нанять помощницу пошустрее. Этой, – он небрежно кивнул в сторону перепуганной Цапли, – понадобился целый час, чтобы известить о моем прошении об аудиенции, в то время как дело, в связи с которым я имею удовольствие видеть Вас, не терпит отлагательства!!!

      Цапля подпрыгнула от страха.

      – Я не виновата! – взмолилась она. – Я сделала все, что могла!

      Ягуар не удостоил ее взгляда.

      – Мы продолжим этот разговор позже, любезная, – хмуро обронил король. – Думаю, это не самое лучшее начало испытательного срока!

      Бедняжка сникла. «Правду говорила мама, – уныло подумала она. – Птица никогда не сработается с котом!»

      – Итак, дорогой друг, – поудобнее устроившись на троне, сказал Лев. – Что же это за дело, о котором вам не терпится сообщить мне?

      – О, Ваше Величество! – воскликнул Ягуар. – Я даже не знаю, как приступить к этой проблеме. Скажу только – это просто ужасно.

      В зале наступила абсолютная тишина. Казалось, воздух звенит от напряжения, с которым придворные старались не смотреть друг на друга. Всем было прекрасно известно, о чем сейчас сообщит королю Ягуар, и каждый мысленно готовился упасть в обморок, лишь бы не обнаружить свою осведомленность.

      – Правда? – заинтересовался король. – А что произошло?

      – Ну как, – пробормотал Ягуар, пытаясь разобраться в собственных мыслях. – В общем… Сир, с некоторого времени в нашем государстве совершаются противоправные действия!

      – Противоправные действия? – изумленно повторил Лев. – В каком смысле?

      Лица у придворных напряглись.

      – Сегодня утром, – продолжал Ягуар, – в Лесу обнаружились некоторые пропажи.

      – Не томите, старина! – Лев нетерпеливо махнул лапой. – Что именно пропало?

      Ягуар, для которого эта история уже перестала быть чем-то из ряда вон выходящим, поскольку ее затмевало непривлекательное положение «Лесной газеты», не склонен был драматизировать ситуацию. Поэтому он сказал просто:

      – Тридцать семь ягнят, семьдесят восемь бочонков меда и сто пятнадцать бидонов молока.

      – Господин Медведь, – повернулся к придворным король, – какие меры приняты для возвращения похищенного?

      Министр лесных дел неуверенно выступил вперед.

      – Видите ли, Ваше Величество… – только и успел произнести он, как до короля дошел смысл сказанных слов.

      – Сколько?! – воскликнул Лев, подскочив на троне. – Тридцать семь ягнят