Королева говорит. Ингрид Сьюард

дворцом и скандировавших: “Хотим видеть нашу королеву!”, которые не давали ему заснуть.

      Утром в день коронации, 2 июня 1953 года, королева проснулась под шум ливня, хлеставшего в окна спальни. Дата была выбрана с таким прицелом, чтобы не пересечься с Эпсомскими дерби – скачками, назначенными на субботу, 6 июня, и по всем прогнозам погода должна была быть солнечной.

      Но нет! День коронации оказался таким холодным, дождливым и ветреным, каким только может быть июньский день в Англии. Дождь, начавшийся еще ночью, к утру лишь усилился, и люди, колоннами двигавшиеся к Вестминстерскому аббатству, плотнее запахивали плащи и защищались от дождя намокшими зонтами, понимая, что им предстоит долгое ожидание на холодном ветру.

      Недели и даже месяцы в Букингемском дворце только и говорили что о коронации. В Большом бальном зале дворца выгородили пространство, придав ему приблизительную форму внутреннего прохода Вестминстерского аббатства. Члены семьи часами ходили “по линеечке”, репетируя роли, отведенные каждому в предстоящей церемонии. Саму церемонию планировали с поистине королевской дотошностью. Молодая королева, повесив на плечи простыню, вышагивала по залу, заучивая надлежащие движения и жесты. Все было распланировано до мельчайших деталей, включая время, когда на голову ей опустится корона. Надо отдать должное Елизавете: она выполняла все требования сотрудников протокола безоговорочно и терпеливо.

      “Вторжение” в Лондон желающих увидеть церемонию своими глазами началось в конце мая, и к дню коронации в центральные районы заехало около миллиона человек. Все они желали поглядеть на “церемониальный путь королевы” и, если повезет, хоть одним глазком увидеть и ее саму. Жизнь в послевоенной Британии была суровой, во многих регионах еду все еще выдавали по карточкам, но англичан всегда отличало умение не унывать и развлекать себя в любых обстоятельствах. А что может быть увлекательнее, чем поприветствовать молодую королеву? Глядя на пышные королевские шествия, люди забывали о скудости собственной жизни и вспоминали времена Золотого века. Для простых людей коронация стала символом лучших времен, и они хотели получить от этого события максимум удовольствия.

      Те, у кого не хватило денег купить места на трибунах, ночевали на улицах, чтобы застолбить хотя бы стоячее место. С типичной британской стойкостью люди коротали время, распевая песни, передавали друг другу кружки с чаем, разбавленным бренди, а лондонские булочники напекли так много хлеба, что у них кончилась мука. По всей стране проходили народные гулянья: с лотков нарасхват уходили стопки бренди и простые закуски вроде бутербродов с паштетом, булочек с джемом и мармелада.

      3 и 4 июня были организованы банкеты для гостей королевской семьи, а 4 и 9 июня – приемы в Букингемском дворце. На приемах присутствовали главы иностранных государств и более двадцати коронованных особ.

      Банкеты проходили в Бальном зале; гостей усадили за круглые столы, а королева