Космическая трилогия. Клайв Стейплз Льюис

о странной хандре, где растения тверже камня, трава зеленее скал, вода холодна на ощупь и соленая на вкус, а чхеловеки живут прямо на харандре.

      Еще более их впечатлил рассказ о встрече со страшным зубастым зверем, от которого Рэнсом еле спасся на их собственной планете – причем совсем недалеко отсюда. Все хросса сошлись во мнении: это хнарха. Они ужасно заволновались. Хнархи не было в долине уже много лет. Молодые хросса достали оружие – примитивные гарпуны с костяными дротиками. Матери велели детям не приближаться к воде, однако ребятня постарше все равно резвилась на мелководье, играя в охоту на хнарху. В общем, новости о неведомом хищнике вызвали немалое оживление.

      Однажды Хьои решил подправить что-то в лодке, и Рэнсом увязался за ним. Он хотел быть полезным и понемногу осваивал здешние примитивные инструменты.

      На узкой тропинке к ручью, где можно было идти лишь гуськом друг за другом, они повстречали юную самочку, практически детеныша. Та что-то говорила, но обращалась не к ним, потому как глядела в сторону, устремив взгляд в пустую точку.

      – Хрикки, ты с кем разговариваешь? – спросил Рэнсом.

      – С эльдилом.

      – Где же он?

      – Ты его не видишь?

      – Я ничего не вижу.

      – Вот же он. Ну вот! – закричала она вдруг. – Он ушел… Разве ты его не видел?

      – Я никого не видел.

      – Хьои! Чхеловек не видит эльдила! – завопила она.

      Однако Хьои, ушедший далеко вперед, ее не услышал. Рэнсом решил, что Хрикки просто играет, как и все маленькие девочки, что здесь, что на Земле.

      Глава XII

      Они провозились с лодкой до самого полудня, а потом легли на траву у ручья, где было потеплее, и принялись за еду. Боевой настрой, царивший в деревне, позволил Рэнсому заговорить на давно мучившую его тему. Он не знал, как по-малакандрийски будет «война», и ему с трудом удалось объяснить Хьои свой вопрос. Не бывает ли такого, что серони, хросса и пфифльтригги идут друг против друга с оружием?

      – Зачем? – удивился Хьои.

      Хороший вопрос… Как же объяснить?

      – Чтобы получить то, что есть у других. А те не хотят давать. Можно тогда забрать это силой? Или сказать: отдавайте, или мы вас убьем?

      – И что же такого может быть нужно?

      – Ну… еда, например.

      – Если другим хнау нужна еда, почему бы с ними не поделиться? Мы часто делимся.

      – А если еды слишком мало?

      – По воле Малельдила новая еда растет все время.

      – А если детей вдруг станет больше? Неужели тогда Малельдил сделает хандрамит шире, чтобы и растений хватило на всех?

      – Об этом надо спрашивать серони. А почему детей вдруг станет больше?

      Рэнсом не знал, как заговорить на столь деликатную тему. Однако все-таки решился.

      – Хьои, скажи, разве для хросса зачинать ребенка – это не наслаждение?

      – Величайшее из наслаждений! Мы зовем это любовью.

      – У людей так же, поэтому