Ответная операция. Василий Ардаматский

изогнувшимся дугой официантом. В это время Зигмунд Лисовский, разговаривая с Альмой, исподволь присматривался к Наташе.

      – Как себя чувствует новенькая? – неожиданно обратился он к ней.

      – Прекрасно. Я очень люблю этот ресторан.

      – О! Значит, вы здесь бывали?

      – Естественно. За то время, что я здесь, я полюбить его еще не могла.

      – Молодец, Анна! – Альма захлопала в ладоши. – Учи его светскому разговору. Зигмунд славится умением задавать глупые вопросы. Счет один – ноль в пользу Анны. Матч продолжается.

      – Что тут произошло? – включился в разговор Арнольд. – Наверно, Зигмунд уже успел задать какой-нибудь вопрос?

      – Да, и получил от Анны по носу! – смеялась Альма. – Но ты, Ани, все же учти: если Зигмунд возьмется делать тебе баттерфляй, это – счастье. Так что не бей его очень больно.

      Заиграл оркестр. Пошли танцевать: Альма с Зигмундом, Наташа с Арнольдом.

      – Чудесно устроена жизнь! – говорил в ухо Наташе ее кавалер. – Еще сегодня утром я не знал, как буду убивать вечер. Все опостылело, как осень! И вдруг из бассейна выплываешь ты, прелестная Афродита, и уже хочется, чтобы вечер был бесконечным!

      Болтая, Арнольд упорно приближал свое лицо к Наташиному.

      – Предупреждаю вас, – сказала она насмешливо, – я не терплю вольностей в первый вечер знакомства.

      – О! – Арнольд отстранился. – А какой же вечер ты предпочитаешь?

      – Тот, когда мне захочется этого самой.

      – Птичка, я вижу, у тебя острые коготки!

      – И еще: «ты» будет тогда, когда я этого захочу.

      После танца разговор как-то не клеился. Наташа этому была рада. Она могла обдумать, как ей действовать дальше. Выпили за Анну Лорх, за то, чтобы ее портрет появился в газетах.

      – Альма сказала мне, что вы дьявольски выносливы, – обратился к Наташе Зигмунд. – Для баттерфляя это первое дело. Первое! – Он пристукнул по столу своим громадным чугунным кулаком.

      – Не бойся, Анна, он добрый, – засмеялась Альма Гуц, заметив, что Наташа с испугом смотрит на кулак Зигмунда.

      – Мы с тобой поступим так, – продолжал Лисовский, исподлобья смотря на Посельскую, – сперва тебя погоняет Альма, отшлифует технику плавания, а потом займусь тобой я.

      Альма Гуц захлопала в ладоши:

      – Анна, кричи «ура»! За последний год он первый раз сам предлагает свои услуги.

      За это нельзя было не выпить.

      – Ну а как же будет со мной? – с притворной обидой спросил Арнольд. – Я требую справедливости. Анну надо делить на троих.

      – Умолкни! – грубо бросил ему Зигмунд.

      Арнольд поднял руки:

      – Капитулирую, капитулирую, и никаких претензий! Но как бы не появились претензии у Альмы?

      – Умолкни! – уже с угрозой повторил Зигмунд.

      Некоторое время все молчали, деловито поглощая еду. Снова заиграл оркестр. Альма пригласила Арнольда, и они ушли танцевать. Посельская ждала, что ее пригласит Зигмунд, но он этого не сделал. Как только Альма с Арнольдом отошли от стола, Зигмунд вытер салфеткой