1Q84. Тысяча Невестьсот Восемьдесят Четыре. Книга 2. Июль–сентябрь. Харуки Мураками

он – наемный работник и, если только нет особых поручений, каждый вечер возвращается домой, где занимается своими делами и спит. И гибель собаки, и пропажа Цубасы случились ночью, когда Тамару здесь не было, и защитить их в это время он никак не мог. Тем более, что его прямая обязанность – обеспечивать безопасность «Плакучей виллы» и лично ее хозяйки. Для охраны любых объектов снаружи, включая приют, у него просто не хватит рук. И все же, и все же… Сам Тамару был убежден, что оба происшествия – результат его недосмотра, а этого он простить себе не мог.

      – Итак, – сказала хозяйка, – ты готова покончить с этим отродьем?

      – Готова, – уверенно ответила Аомамэ.

      – Это очень непростая работа, – продолжала хозяйка. – Хотя простой работы я тебе никогда не поручала. И все же это задание особенной сложности. Я со своей стороны предоставлю тебе все, что смогу. Насколько удастся обеспечить твою безопасность, пока не знаю. Но сейчас тебе придется рисковать гораздо больше, чем обычно.

      – Понимаю.

      – Очень не хочется подвергать тебя риску. Но если честно, ничего другого просто не остается.

      – Ну что вы, – сказала Аомамэ. – Я сама не смогу жить спокойно, пока такие твари разгуливают по земле.

      Хозяйка взяла со стола бокал, пригубила вина. И снова уставилась на рыбок в аквариуме.

      – С давних пор обожаю херес жарким летом после обеда, – призналась она. – Холодные напитки в зной не люблю. А хереса выпью – расслабляюсь и засыпаю. Незаметно так. И когда открываю глаза, вокруг уже не жарко. Когда-нибудь, наверно, так и умру. Жарким днем выпью хереса – и сама не замечу, как засну, чтобы уже не проснуться.

      Аомамэ тоже взяла свой бокал, отхлебнула совсем чуть-чуть. Вообще-то она никогда не любила херес. Но сейчас и правда захотелось чего-нибудь выпить. Херес, в отличие от чая, оказался очень конкретного вкуса. Алкоголем словно прошило язык насквозь.

      – Скажи честно, – попросила хозяйка. – Боишься смерти?

      Почти не задумываясь, Аомамэ покачала головой.

      – Да нет, не особенно. В сравнении с тем, как я жила до сих пор, разница небольшая…

      Хозяйка чуть заметно улыбнулась. Похоже, к ней возвращалась прежняя бодрость. Взгляд стал мягким, губы ожили. То ли ее так возбудила беседа с Аомамэ, то ли вино разогнало кровь по жилам, бог знает.

      – Но ведь у тебя есть любимый человек?

      – Да… Но вероятность нашей встречи слишком близка к нулю. А если я умру, этот ноль станет абсолютом.

      Старушка прищурилась:

      – То есть ты считаешь, что вы с ним вряд ли пересечетесь. У тебя есть какие-то причины так думать?

      – Причин особых нет, – пожала плечами Аомамэ. – Кроме, пожалуй, той, что я – это я.

      – И ты со своей стороны не прилагаешь никаких усилий, чтобы это случилось?

      Аомамэ покачала головой:

      – Для меня главное – то, что он мне нужен, и очень сильно.

      Несколько секунд хозяйка с интересом изучала лицо Аомамэ.

      – А