Ловушка для неё. Катерина Лазарева

горят желанием.

      Рейчел строго одёргивает себя. Что за дурацкие стереотипы в её мышлении? Может, потому она и не вливается в общество, что заранее неправильно судит людей?

      И вообще, пора бы уже встать и объявиться желающей.

      Негодование на себя помогает: на волне эмоций Рейчел поднимается. Почти даже не сознавая этого. Но вот – и дело сделано.

      Секундная паника, которая тут же возникает, ничего не изменит – девушку уже замечают.

      – Ну что ж, отлично, – с благодарностью заключает куратор, а Рейчел чуть ли не краснеет. Десятки взглядов на ней сводят с ума. – Думаю, раз больше желающих нет, вопрос решён.

      Рейчел облегчённо вздыхает: испытание пройдено. Дальше должно пойти легче. Да и это назначение ей должно помочь по жизни. Чтобы, наконец, раскрепоститься. Одна в новом городе – пора бы.

      – Есть, – вдруг лениво бросает Остин. – Я.

      Рейчел не видит его, продолжая стоять и смотреть перед собой. Ноги становятся ватными. Сердце бьётся, как после изнурительно долгого бега.

      Зачем ему это?

      Назло ей?

      Странный вывод. С чего бы ему бросать ей вызов? Да и Остин в принципе – непредсказуемый и непонятный парень. Вполне мог решить быть старостой просто так. Кажется, в его голову в любую секунду может прийти какая угодно мысль. А до Рейчел ему, такое ощущение, нет больше дела.

      – Тогда, видимо, придётся решить голосованием, – чуть помедлив, заключает куратор. – Итак, вы двое, не могли бы выйти и представиться? Сказать в нескольких словах, почему вы хотите быть старостой и почему лучше выбрать именно вас?

      Рейчел колеблется. Остин явно уже влился в коллектив, она – нет. У неё вообще есть шансы?

      Да и что она скажет? Выступить пусть и с небольшой, но речью, на всю аудиторию и вот так сразу, без подготовки…

      Остин уже поднимается с места и выходит в зал, пока Рейчел продолжает медлить. Как же ей сейчас хочется сесть обратно! Что, если снять свою кандидатуру?

      Она уже чуть ли не собирается придумать способ отступить, не потеряв лицо; когда вдруг слышит знакомый голос с трибуны:

      – Я – Остин, и я решил стать старостой, потому что мне кажется, Рейчел с этим не справится. А раз желающих больше нет… Что ж, мне несложно. Вы должны выбрать меня, потому что…

      Рейчел мгновенно вспыхивает. Он действительно это сказал? Какого чёрта? За что?..

      Во время его упоминания о ней раздался чей-то смешок, и это, вместе с жестокими словами вчерашнего спасителя девушки, так и вертится в голове. Снова и снова…

      Так неожиданно и больно.

      Да где, в конце концов, её решимость? Кажется, кто-то собирался начать активную жизнь? Отступить сейчас будет значить окончательный позор. Так Рейчел словно распишется под словами Остина о ней.

      Она заставляет себя подойти к трибуне.

      Остин уже закончил речь. Он отходит в сторонку, предоставляя центральное место ей.

      Рейчел занимает его словно в оцепенении. На парня рядом не бросает даже мимолётного взгляда.

      Она прямо