Плоть и сталь. Михаэль Драу

лишённый интонаций голос убаюкивал и завораживал. Широко раскрыв глаза, Принц смотрел на диковинного изобретателя, о котором старший брат не обмолвился ещё ни с кем. Почему-то этот человек вызывал возвышенный, благоговейный ужас. И в то же самое время один его облик приносил покой.

      – Вы позволите? – пророкотал тем временем роботроник, протянул громадную лапу в чёрной перчатке и снял с головы Канцлера обруч коммуникатора.

      После чего протянул к нему раскрытую ладонь. Из его рукава, вызвав общий судорожный вздох изумления, проворно выскочили несколько паучков. Точнее, эти создания чем-то напоминали паучков, но хромированный блеск безошибочно указывал на их неживую природу.

      Паучки облепили коммуникатор, постепенно слившись в странную колыхающуюся массу, но затем, как ртуть в шарики, снова собрались маленькими группками, стекли с коммуникатора, деловито застучав крохотными острыми лапками по стеклянной столешнице. Там, где они задерживались, в столе начали медленно расплываться неровные ямки и рытвины – словно стекло разъедало кислотой. Паучки добирались до металлических шурупов, и те исчезали. Зато постепенно на том месте, где лежал обыкновенный коммуникатор, под копошащимися поблескивающими тельцами стал проглядываться иной силуэт. Он всё больше и больше напоминал то ли оружие, то ли непонятный механизм. В конце концов, стало очевидно, что это существо, несколько напоминающее скорпиона. Только размером с кошку. Сейчас «скорпион» неподвижно лежал на столе, подобрав под себя острые лапы, приподняв хвост и выставив вперёд клешни.

      Никто из находившихся в кабинете не проронил ни звука, наблюдая, словно заворожённые, за работой паучков.

      – Эти машины снабжены капсулами с нанороботами, запрограммированными строить что угодно из чего угодно в зависимости от программы и используемых материалов, – заговорил тем временем андроид. – Как видите, из обыкновенного простейшего механизма коммуникатора, кремния и некоторых сплавов получился автономный мобильный робот. Кстати, он может стрелять. Если хотите, я могу продемонстрировать.

      Словно понимая его слова, «скорпион» резко приподнялся на лапах и вскинул «клешни», которые сразу же раскрылись, словно бутоны причудливых цветов, явив крошечные дула. Генералы и Советники отшатнулись. Принц ахнул. Канцлер сжал челюсти.

      – Данный тип роботов использует для стрельбы кислоту, выделенную из сплавов, из которых состояли шурупы, поддерживающие столешницу, – сообщил роботроник. – Я могу предоставить и более подробный отчёт об их строении и функциях. Но, в сущности, повторюсь, вариаций может быть масса. Каждый робот будет индивидуален. Как живое существо. Ну, так вы желаете убедиться в том, что этот робот – боевая машина?

      – Какова дальность стрельбы? – неожиданно спросил один из генералов.

      – С наибольшей вероятностью, от четырёх до восьми метров, – быстро ответил роботроник.

      – Точность